Sekvoje pobřežní, Sequoia sempervirens, je nejvyšší druh stromu na světě a nejrychleji rostoucí jehličnan nebo kuželnatý strom v Severní Americe. Sekvoje nejsou jen nejvyššími živými bytostmi na Zemi; patří také mezi nejstarší. Dřevo z těchto obřích stromů je tak vysoce ceněné, že je nyní vzácné a vyžaduje federální ochranu. Pobřežní sekvoje je často zaměňována s jeho bratrancem Sequoia gigantea, obrovskou sekvojí.
Jak se liší Redwood Coast a Giant Sequoia
Sekvoje rostou v úzkém pásmu podél severního pobřeží Kalifornie, zatímco sekvojovec obrovský se nachází na západním úpatí kalifornských hor Sierra Nevada. Sekvojovec obrovský žije déle než sekvoje pobřežní a je v průměru těžší, největší s hmotností 2,7 milionu liber ve srovnání s maximem pobřeží sekvoje ve výši 1,6 milionu liber. Sekvoje může být vyvážen jeho bratrancem, ale pokud jde o výšku, sekvoje je šampion.
Zeměpis
Severní pobřeží Kalifornie poskytuje perfektní podmínky pro růst sekvoje. Chladný a vlhký vzduch z Tichého oceánu udržuje sekvoje vždy vlhké, a to i v horkém a suchém létě, a to již posledních 20 milionů let. Tyto perfektní podmínky růstu existují pouze na jednom místě na Zemi, v pásmu pobřeží 5 až 35 mil široký sahající od jihozápadního Oregonu k jižnímu pobřeží Monterey na severozápadě Kalifornie.
Protokolování
Kalifornská zlatá horečka přilákala tisíce lidí, kteří všichni potřebovali dřevo. Rozsáhlé porosty obrovských sekvojí poskytovaly zdánlivě nekonečné zásoby snadno zpracovatelného a odolného řeziva. Na konci 19. století začaly obrovské porosty mizet. Na ochranu posledního ze stromů byl v roce 1968 založen národní park Redwood.
Stáří
Proč sekvoje rostou tak vysoko, není známo, ale dlouhověkost s tím určitě má něco společného. Předpokládá se, že některé sekvoje jsou nejméně 2 200 let staré, ale průměr je 500 až 700 let. K jejich dlouhému životu přispívá skutečnost, že sekvoje mají jen dva přirozené nepřátele, vítr a oheň. Starší stromy jsou chráněny před hmyzem a poškozením ohněm svou hustou kůží bohatou na třísloviny. Sekvoje nepodléhají žádným známým chorobám, ale jejich mělké kořeny ohrožují nejvyšší stromy, které by mohly být svrženy větrem.
Výška
Je těžké určit průměrnou výšku sekvoje, protože všechny sekvoje by musely být spočítány a změřeny. 200 metrů dlouhé sekvoje jsou velmi běžné a stromy rostoucí poblíž břehů řek, kde se nachází hluboká vlhká půda, jsou obvykle vysoké 300 stop a více. Nejvyšší sekvoj, jaký kdy byl naměřen, je sekvoj jménem Hyperion, kterou objevili Chris Atkins a Michael Taylor v národním parku Redwood. Stoupá na více než 379 stop, vyšší než Socha svobody.