Cephalization popisuje proces, kterým si organismy vyvinou zřetelnou hlavu. Hlava cefalizovaného organismu obsahuje koncentrovanou skupinu nervů nebo mozku, které řídí zbytek organismu, jakož i specializované orgány pro spotřebu a vnímání, jako jsou ústa, oči a uši. Cefalizované organismy vykazují výrazné rozdělení mezi částmi těla; mají přední, zadní, horní a spodní část. Tato zvířata tvoří většinu zvířat, se kterými se denně setkáváme.
Obratlovci
Všichni obratlovci se kvalifikují jako vysoce cefalizované organismy díky své odlišné hlavě, dobře vyvinutému mozku, komplikovanému nervovému systému a složitým myšlenkovým procesům. Mezi příklady vysoce cefalizovaných obratlovců patří lidé a další primáti, jako jsou gorily, šimpanzi, paviáni a bonobové; domácí zvířata jako kočky, psi, fretky a králíci; běžní škůdci jako krysy, myši, veverky a mývalové; a velcí savci jako medvědi, jeleni, lvi, sloni, prasata, koně a ovce. Mezi další obratlovce patří:
- ještěrky
- hadi
- obojživelníci
- ptactvo
- netopýři
- Ryba
Každý organismus s páteří je obratlovec a vykazuje vysoký stupeň cefalizace.
Hlavonožci
Hlavonožci tvoří skupinu bezobratlých živočichů, kteří přesto vykazují vysoký stupeň cefalizace. Tato zvířata tvoří skupinu měkkýšů s centralizovanými hlavami a vysoce vyvinutým mozkem. Čtyři druhy hlavonožců jsou chobotnice, chobotnice, sépie a nautilusy. Kromě toho, že mají odlišnou hlavu a vysoce vyvinutý mozek, mají tato zvířata schopnost měnit barvu, strukturu a tvar těla, aby unikly predátorům.
Další příklady cefalizace
Hmyz vykazuje cefalizaci, protože má jedinečné hlavy se speciálními částmi pro konzumaci a vnímání a výrazným rozdělením částí těla. Nevykazují však vysoký stupeň cefalizace, protože hmyzu chybí složité myšlenky na obratlovce a hlavonožce. Některý hmyz vykazuje cefalizaci hlavy, ale nikoli nervové soustavy. Arachnids, skupina včetně pavouků, roztočů a štírů, mezi jinými organismy, také vykazují cephisation. Ploché červy kmene Platyhelminthes ukazují počátky cefalizace, ale nejsou plně cefalizovány.
Necefalizované organismy
Tolik organismů vykazuje cefalizaci, že popis necefalizovaných zvířat může být nejjednodušší způsob, jak získat představu o tom, kolik zvířat se cefalizuje. Hrstka oceánských zvířat má základní nervový systém vytvořený jako nervová síť bez hlavy. Mezi tyto organismy patří Cnidarians, jako jsou korály, medúzy, mořské sasanky a jednoduché měkkýši jako lastury. Ostnokožcům neboli mořským hvězdám také chybí cefalizace. Téměř všechna zvířata, která nespadají do žádné z těchto kategorií, vykazují určitý stupeň cefalizace.