Bytost Chladnokrevný (ectothermic), a proto nemohou hady regulovat vlastní tělesnou teplotu metabolickou aktivitou, jsou hadi náchylní k nízkým teplotám. Aby se vyrovnali s mrazivým počasím, hadi v mírných oblastech během zimy „přezimují“, i když někteří vědci omezují tento výraz na teplokrevné tvory a místo toho odkazují na přezimující klidu hadi jako brumace.
Nejde jen o to, že silně nízké teploty mohou hady přímo zabíjet, ale také o to pomalost způsobená chladem znamená, že plazi jsou méně schopni chytit a strávit kořist a vyhnout se jí predátoři. Všechny tyto důvody umožňují najít vhodně izolované a skryté přezimování doupata - volala hibernacula - nezbytné pro přežití hadů v chladnějším podnebí.
Hibernace hada: Dopady klimatu
Není divu, že hadi obývající podnebí s těžšími zimními teplotami tráví větší část svého roku brumováním.
Například hadi na severu USA a Kanady mohou brumovat až sedm nebo osm měsíce, zatímco ti v mírnějších podmínkách na jihu USA tak mohou učinit pouze na několik týdnů nebo pár měsíce. Hadi obývající vyšší stanoviště mají také tendenci brumovat déle než jejich nížinní protějšky.
Načasování zimních a jarních teplot se samozřejmě rok od roku liší: Včasný nástup chladného počasí na podzim může hady vyhnat jejich hibernacula dříve než obvykle, stejně jako neobvykle teplé podzimní nebo časně zimní počasí je může povzbudit, aby zůstali aktivní i později sezóna.
Kam chodí hadi v zimě? Představujeme Hibernaculum
V závislosti na druhu a regionu používají hadi k přezimování širokou škálu různých druhů hibernacula. I když mohou mít různou podobu, hadí hibernacula obvykle musí ležet pod hranicí mrazu nebo v mikroklimatu, jinak chráněných před zamrznutím.
V kopcovitých nebo hornatý terénnapříklad hadí hibernacula se často nachází na jižních svazích, které dostávají více slunečního světla a jsou tak teplejší.
Důležitý je také přístup k vodě: Některé studie naznačují, že vysychání je významnějším faktorem úmrtnosti u přezimujících hadů než vyčerpání tukových zásob. Hadi mohou také uhynout v jejich hibernacula během obzvláště těžkých zim, a když dravci, jako je skunky nebo jezevci je lokalizují a odkryjí.
Nadměrně vysoké teploty mohou být ve skutečnosti také problematické, protože mohou u zimního hada vyvolat vyšší metabolismus a způsobit jeho hubnutí.
Hadi, kteří přezimují jednotlivě, mohou používat malé skalní štěrbiny, pahýly nebo existující zvířecí díry. Například chřestýš Massasauga ve střední Severní Americe se často používá rak nory.
Druhy úkrytů hadů
Někteří hadi komunálně přezimují ve větších přístřešcích, jako jsou pole talusů na úbočí hor a jiné hromady skal nebo podzemní jeskyně.
Více než 50 000 hadů podvazkových může společně přezimovat ve vápencových jeskyních v Manitobě. Takové hromadné sbory mohou odrážet obecný nedostatek vhodných hibernacula na dané krajině a mohou se skládat z několika druhů hadů, které se zakrývají.
Například zimní chřestýši mohou sdílet své zimní výkopy s jinými druhy hadi jako jsou závodníci, hadi gopherů a hadi s nosem.
Zatímco většina druhů hadů používá pro svou hibernaculu existující úkryty - včetně uměle vytvořených struktur vhodného uspořádání, jako např opuštěné studny nebo mostní kozy - někteří, například had borovice severní a hadi nosní, si mohou kopat vlastní nory.
Hadí hibernacula může být používána opakovaně rok co rok, deset let po deseti letech. Studie o hadích borovicích severských v New Jersey Pine Barrens ukázala, že některé přezimující doupata se pravidelně používají po dobu 26letého studia, někteří z nich každoročně a jiní několik let uprázdnili a poté se vrátili na.
Tento druh věrnosti (filopatrie, v technické terminologii) na vysoce kvalitní hibernacula může hady vystavit nebezpečí: pro lidi je to bohužel příliš běžné poháněn nemístným strachem nebo nenávistí k chřestýšům, například vystopovat a zničit celé přezimující populace v jejich doupata.
Aktivita během brumace
Během brumace nejsou hadi úplně vyhozeni do světa: jsou vzhůru a do určité míry aktivní, i když jejich pohyby a energie jsou omezené. V mírnějších oblastech s mírným podnebím se hadi mohou během zimních teplých kouzel vynořit ze svých doupat, aby se vyhřáli, ačkoli jejich utlumený stav je vystavuje riziku predátorů.
I v nastavení vyšších zeměpisných šířek se hadi mohou pohybovat v útulném útočišti své hibernacule. Studie telemetrie například naznačují, že se mohou v průběhu zimy a poklesu teploty přesunout na teplejší a teplejší útočiště ve svých komplexech.
Vstup a výstup z zimních brlohů
Herpetologové označují pohyb hadů do zimních brlohů jako vniknutí a pohyb z nich jako výtok. Na obou koncích doby brumace bývá přechodná doba frézování kolem místa obecného přezimování.
Určitě tomu tak je často během jarního vzplanutí, kdy se hadi běžně vyhřívají na teplých, slunečných odpoledních hodinách v jejich blízkosti hibernacula a poté do nich v noci ustupovat, někdy i několik týdnů, než zcela odletěly do sezóna. Studie o hibernacule, kterou používá černí krysí hadi v Ontariu ukázal, že se hadi během jarního výstupu často vyhřívali ve velkých, starých stromech poblíž jejich hustoty.
