Těžba v otevřené jámě nabízí některé výhody oproti tradiční těžbě v hlubinných šachtách. Těžba v dolech je nákladově efektivnější než těžba v šachtě, protože lze vytěžit více rudy a rychleji. Pracovní podmínky jsou pro horníky bezpečnější, protože zde nehrozí riziko propadnutí nebo toxického plynu.
Těžba v otevřené jámě je upřednostňovanou metodou těžby zlata, stříbra a uranu. Tento typ těžby se také používá k těžbě uhlí a stavebního kamene.
Náklady
Nákladová výhoda povrchové těžby pro investory je otázkou rozsahu. Podle výcvikového střediska Delta Mine je otevřený důl levnější, bezpečnější a mechanicky snadnější na provoz.
Investoři do důlního zisku profitují dvěma způsoby. Je levnější provozovat povrchový důl, protože je zapotřebí méně pracovní síly a vybavení. Pásová těžba neboli těžba v otevřené jámě je zisková dříve než v šachtě, protože z otevřené jámy lze těžit více rudy a rychleji.
Mechanická výhoda
Těžba v otevřené jámě nabízí výhodu oproti těžbě v šachtě v tom, že je mechanicky jednodušší. Při těžbě v otevřené jámě není prostor omezen. Kamiony a těžební stroje se mohou pohybovat podle potřeby. Více strojů dokáže přesunout více rudy a rychleji odtáhnout odpadní kámen.
Protože je otevřený důl otevřený do vzduchu, lze k provozu dolu použít větší strojní zařízení. To je skutečná výhoda pro těžební společnosti, které často používají velké nákladní vozy k přepravě trosek z dolu. Podle společnosti Caterpillar Corporation může terénní nákladní vůz modelu 777 běžně používaný v povrchových dolech nést užitečné zatížení 200 000 liber.
Bezpečnost pracovníků
Zatímco těžba v otevřené jámě představuje určité nebezpečí pro důlní pracovníky, oproti těžbě v šachtě existují určité bezpečnostní výhody. Pracovníci v povrchovém dolu nejsou při nehodách vystaveni smrti z důlní jeskyně. Těžaři v otevřené jámě nejsou vystaveni nebezpečí výbušných jedovatých plynů, jak mohou být pracovníci hlubinných dolů.
Podle federálního zákona o bezpečnosti a ochraně zdraví v dolech musí těžební společnosti pravidelně kontrolovat vysoké zdi důlních dolů, aby zajistily bezpečnost pracovníků. Těžařské společnosti používají ke kontrole stability stěny jámy geology, inženýry a sofistikované snímací zařízení. Zatímco těžba v otevřené jámě nikdy nebude zcela bezpečná, je bezpečnější než těžba šachtou v některých ohledech.