Přestože přežití v poušti je pro člověka obtížné, pouštní rostliny se vyvinuly tak, aby mohly přežít ve všech, kromě nejsušších podmínek. Mnoho pouštních rostlin se přizpůsobilo drsnému prostředí pěstováním hlubokých kořenů, které mohou shromažďovat vodu z několika stop pod povrchem. Bez těchto dlouhých kořenů by tyto pouštní rostliny nemohly zůstat naživu, ani divoká zvěř, která na nich závisí na jídle, pití a stínu.
Typy kořenů
Pouštní rostliny mají různé kořeny. Některé mají velké rozložené kořenové systémy, které zabírají prostor rovnající se několikanásobku délky samotné rostliny. Jiné rostliny mají hluboké kořeny s několika velkými kořenovými kořeny, které zasahují až do země. Jiné rostliny mají kombinaci obou. Každý typ pouštního kořenového systému má své vlastní výhody a nevýhody.
Popis
Dlouhé kořeny pro pouštní rostliny vypadají podobně jako jiné kořeny, jsou jen zdlouhavější. Kořeny se šíří od základny rostliny hluboko do země. Kořeny jsou obvykle větší než běžné kořeny nití, takže absorbují více vody. V závislosti na rostlině mohou kohoutkové kořeny dosáhnout kdekoli od 2 nebo 3 stop pod povrchem země do více než 20 stop u stromů a jiných velkých rostlin a keřů.
Funkce
Rostliny rostou hluboko v kořenech a shromažďují vodu, která je hluboko pod povrchem Země. Na tak hluboké úrovni se voda odpařuje z pouštního tepla mnohem pomaleji než blíže k povrchu. Na některých místech může být pod pouštní podlahou dokonce podzemní voda, která udrží rostliny s dostatečně hlubokými kořeny. Kořeny poté shromáždí tuto vodu a přenesou ji na vrchol rostliny, aby mohla provádět fotosyntézu a zůstat naživu.
Výhody
Hluboký kořenový systém má spíše několik výhod než kořenový systém s velkou plochou. Hluboký kořenový systém pomáhá rostlinám zůstat uzemněny v půdě působením silného větru a jiných nepříznivých podmínek. A rostlina není závislá na dešti, aby získala vodu pro přežití.
Úvahy
Hluboký kořenový systém není jediným způsobem, jak pouštní rostlina absorbuje vodu. Mnoho pouštních rostlin má také systémy absorpce vody přítomné ve stoncích nebo listech rostlin, jako jsou drobné chlupy na povrchu listů, které zabraňují odpařování voda. Rostliny mají obvykle drobné póry ve stoncích a listech rostliny zvané průduchy. Když se tyto póry otevřou, rostlina ztrácí vodu odpařováním. Některé pouštní rostliny se s tímto problémem vyrovnávají tím, že mají méně průduchů než nepusté rostliny.