Druhy pouštní půdy

Vzhledem k často omezenému pokryvu rostlin a hubeným srážkám může být budování půdy v pouštích opravdu velmi pomalý proces. Velké rozlohy mají jen skrovnou dýhu půdy, obvykle bledou nebo bělavou od usazenin soli nebo vápníku, nebo někdy rezavě červenou od zvětralého podloží bohatého na železo; plochy holého kamene a aktivní písečné duny mohou postrádat půdu úplně. Není překvapením, že suchá klimatická charakteristika pomáhá určit určující prvky pouštních půd.

Vzhledem k nízkým srážkám voda nevyplavuje pouštní půdy solí a jiných rozpustných minerálů tak snadno jako v vlhších klimatických pásmech, což znamená, že se mohou významně akumulovat. Nízké srážky také obecně omezují množství vody v půdě - dále snižované vysokými teplotami, které zvyšují rychlost odpařování a transpirace (ztráta vody z rostlin) - a jak hluboko proniká, což pomáhá určit celkovou hloubku pouště půda.

Vítr, který může být významný v pouštích, také zvyšuje evapotranspiraci - kombinovanou ztrátu vody z odpařování a transpirace - a slouží jako hlavní činitel eroze vzhledem k typicky řídkému terénu pouště; prach a jemný písek vyvolaný větry, jakmile jsou uloženy, slouží jinde jako stavební materiál.

„Zásadními“ pouštními půdami jsou Aridisoly, které leží v těsné blízkosti pětiny pozemského povrchu planety. Tyto půdy mají tendenci mít horní horizont (neboli půdní vrstvu) chudou na organickou hmotu a často obsahují ložiska soli, kalcitu a sádry. I v hlavních zónách Aridisolu - které odpovídají velkým oblastem subtropických a mírných pouští - najdete rozsáhlé příklady Entisolů, což jsou velmi mladé půdy ve formování, rozvíjející se například na skalnatých plošinách, štěrkových pláních nebo skvrnách písečných dun kolonizovaných trávami nebo jinými rostliny.

Vysoké koncentrace uhličitanu vápenatého, oxidu křemičitého a oxidů železa, které se často vyskytují v pouštních půdách, se mohou spojit do nepropustných vrstev známých jako hardpans, což může bránit toku vody směrem dolů a růstu kořenů rostlin směrem dolů. Vědci nazývají silné uhličitany vápenaté tvrdé pánve kalich, rozšířený na suchém americkém jihozápadě a dalších suchých oblastech po celém světě. Větrná nebo vodní eroze může nakonec odhalit bělavý, křídový kalich na povrchu opotřebením nadložních půdních horizontů; toto je příklad a zkrácená půda.

Společným rysem mnoha pouští jsou biologické půdní krusty - nazývané také mikrofytické krusty - smíšená společenstva sinic, mikroskopických hub, lišejníků, zelených řas, jaterníků a mechů. Sinice spojují rohože půdy následně kolonizované jinými organismy. Biologické půdní kůry se mohou vyvíjet po tisíce let a poskytovat mnoho ekosystémových služeb, včetně zajištění půdy proti erozi, nasáknutí vodou a přeměna atmosférického dusíku na formu použitelnou pro rostliny. Docela nenápadné, pokud nevíte, co hledat, tyto kůry mohou být snadno poškozeny lidmi, kteří jdou nebo jdou nad nimi.

Topografie pouštních stvůrek, stejně jako kdekoli jinde, ovlivňuje rozložení jejich půd. Aluviální fanoušci a bajadas - fanoušci, kteří se spojili do zástěr naplněných sutinami - obvykle hraničí s pouštními horskými pásmy. Od jejich horních toků až k prstům na nohou, kde přecházejí do rovin pouštních pánví, se jejich půda pohybuje od štěrkovitých a dlážděných až po jemnější a jemně strukturované písky, bahna a jíly. Nízko položená pouštní umyvadla, která nemají odtokový otvor, často hromadí sůl, která po sobě zanechala odpařenou vodu, a výsledkem solných půd je drsná prostředí pro mnoho rostlin - i když některé druhy, jako jsou tamariskové stromy, keře ve stínu a vhodně pojmenovaná solná tráva, se přizpůsobily tak, aby tolerovaly takové slané podmínky.

Definujícím prvkem pouštní půdy z ekologického hlediska je její struktura; tj. relativní velikosti částic, které ji tvoří. Částečně proto, že textura pomáhá určit pohyb a zadržování (nebo ne) vody v půdě. Voda neklesá tak hluboko do jílu s velmi jemnou strukturou, jako je tomu v hrubších písčitých půdách, což v pouštním podnebí znamená, že jílovité půdy mají tendenci důkladněji vysychat. Více vody se zadržuje v horní vrstvě a odpařuje se, zatímco hlubší voda v písčité půdě vydrží déle. Velmi obecně řečeno, písčité půdy v pouštích bývají pro růst rostlin příznivější než ty, kde dominují jíly - a jiná situace než ve vlhkém podnebí, kde jílovité půdy bývají produktivnější z důvodu většího množství vody a živin zadržení.

Půda může hrát roli při formování dalších charakteristických druhů pouštního terénu kromě výchozů kalichů a biologických krust. Pouštní chodník - verze štěrkové pouště známá jako reg nebo serir na Sahaře a drmolit v Austrálii - popisuje povrch pevně zabalených kamenů, většinou neplodné vegetace. Zatímco geomorfologové (vědci, kteří studují původ reliéfu) mají několik teorií o tom, jak se tvoří pouštní chodníky, jedno hlavní vysvětlení naznačuje, že prach usazený mezi štěrkem větrem postupně vytváří jemně strukturovaný půdní horizont, který v podstatě zvedá skály jako jediný vrstva. Povrch pouštní dlažby obvykle přechází do lesklé černé barvy - „pouštní lak“ - odvozené od chemického zvětrávání.