Rostliny v oceánu mohou být tvrdé, měkké, slizké nebo dokonce lahodné. Mořské rostliny rostou v každé barvě a často mají divná jména, jako je mořský salát a ďáblova zástěra. Stovky druhů rostou po celém světě, ale mořská řasa je speciální druh oceánské rostliny, největší a nejkritičtější rostlina pro přežití mnoha ohrožených mořských živočichů. Adaptace řasy na přežití pomáhají rostlině prospívat v náročném oceánském prostředí.
Jak řasa vypadá
Řasa je velká zelenohnědá rostlina, která může růst více než 175 stop. Má mnoho listů, nazývaných čepele, které mají tvar meče. Aby rostly tak vysoko, každá čepel v horní části řasy se rozdělí na dvě části. Na základně těchto čepelí má rostlina „měchýře“, malé lusky ve tvaru koule, které jsou naplněny vzduchem a plynem. Tyto močové měchýře pomáhají řase zůstat ve vzpřímené poloze, takže vrcholy mohou dosáhnout slunečního světla.
Kde roste řasa
Řasa se vyskytuje v Tichém oceánu, nejčastěji v blízkosti západní Austrálie, Japonska, Mexika a Kalifornie. Řasy se daří ve studené vodě se spoustou vln nebo silným proudem; tato turbulence přináší živiny, které jsou nezbytné pro přežití řasy. Aby se řasa rozmnožovala, vytváří malé zoospory, které se vznášejí a vytvářejí novou řasu a nakonec řasový les.
Obyvatelé řasy
Baldachýn a mořské dno řasových lesů obsahují kraby, úhoře, mořské houby a mnoho druhů ryb. Mohou existovat i jiné řasy, ačkoli některé z nich mohou být ve skutečnosti zvířata; nejzajímavějším zvířetem mezi řasami může být plevelný mořský drak, což je druh mořského koníka, který vypadá jako plovoucí kousek mořských řas. V řase se ráda potlouká i velká zvířata, jako jsou delfíni, želvy a žraloci. Obří mořská vydra, ohrožený druh, se často vyskytuje v oblastech se spoustou řas.
Řasa a lidská společnost
Řasa je velmi výživná rostlina k jídlu a je běžným jídlem v Japonsku, kde se používá do polévek, salátů a sushi. Může pomoci lidem s některými nemocemi cítit se lépe a poskytnout živiny pro zdravé vlasy. Výtažky z řasy a jiných mořských řas se používají v zubních pastách, zmrzlinách a šamponech. Řasa také mohla pomoci starým lidem navigovat se po moři mezi Asií a Severní Amerikou.
Význam řasy
Řasa ukrývá řadu mořských tvorů, z nichž někteří jsou ohroženi. Obyvatelé řasových lesů jedí lopatky pro životně důležitou energii. Některá z těchto tvorů jsou také potravou pro ty větší; například mořské vydry jedí mořské ježky, které zase mohou sníst celý řasový les, pokud nejsou kolem žádné vydry, které by je udržely pod kontrolou. Mnoho ryb se bude skrývat před predátory v řasových lesích nebo může použít svůj stín k založení rodiny.
