Kus pevné skály v ruce - natož zasněžený vrchol na obzoru - by se mohl zdát trvalý a neměnný, nezničitelná kost Země. Stejně jako voda nebo organická hmota se horniny neustále transformují.
Teplota je podstatnou součástí tvorby, modifikace, destrukce a konečného znovuzrození horniny. A zvětrávání je prvním krokem při rozpadu horniny na menší fragmenty. Tento proces je zásadní pro formování krajiny a mnoha dalších geologických procesů.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Teplota hraje při tání a rekreaci hornin ústřední roli, zatímco zvětrávání rozbíjí velké kusy hornin na postupně menší.
Teplota
V zemském plášti se láva ochlazuje, jak stoupá, a vytváří pevné kameny v kůře naší planety. Láva se tvoří, když jsou tektonické desky - rozbité desky kůry - zasunuty zpět pod sebe do pláště a roztaví se. Tímto způsobem pokračuje v průběhu věků vyvážený cyklus dávkování, formování a přetavování.
V hloubce tvoří pomalu ochlazující láva hrubozrnnou vulkanickou horninu, jako je žula. Jemněji zrnitá hornina, jako je čedič, se objevuje, když láva vybuchne nebo vytéká na povrch a rychle se ochladí. V metamorfovaných horninách mění intenzivní teplo nebo tlak minerály vulkanických nebo sedimentárních hornin. Metamorfóza může nastat v hloubce nebo na povrchu Země, kdykoli na vás přelije list lávy a upeče jiné kameny. (Viz odkazy.
Zvětrávání
Zvětrávání se týká skupiny procesů, které rozprašují horniny na menší fragmenty. Představte si mechanické zvětrávání jako lámání skal. Je výsledkem fyzických sil, jako je cyklus zmrazení a rozmrazení vody. Voda stéká do kloubů a prasklin v pevné hornině, zamrzá a expanduje. Expanze vyvíjí tlak na okolní horninu a postupně rozšiřuje trhliny. Jak voda a led pronikají hlouběji, tlak nakonec odděluje celé kamenné desky. Postupem času může působení mrazu redukovat horniny na částice velikosti bahna.
Chemické zvětrávání je proces, který hnije. Mění minerály horniny, když kyselá voda rozpouští karbonátové horniny nebo jsou minerály železa vystaveny kyslíku a tvoří rez. Při biologickém zvětrávání živé organismy urychlují proces rozpadu hornin. Například kořeny stromů, které oddělují zlomeniny hornin, jsou biologickými činiteli mechanického zvětrávání.
Teplota a zvětrávání
Teplota ovlivňuje rychlost a typ zvětrávání. Ve vysokých nadmořských výškách mohou chladné noční teploty po většinu roku způsobit neúnavné cykly zmrazení a rozmrazení. Tento proces vysvětluje přítomnost rozbitých balvanů a kamenných úlomků, které vrhají vrcholky hor. A minerály ve vulkanické hornině, které se vytvořily při nejvyšších teplotách a tlacích, jsou nejzranitelnější vůči chemickému zvětrávání na povrchu Země.
Zvětrávání a formy
Zvětrávání je mocným sochařem reliéfu. Chemické zvětrávání v karbonátových horninách vytváří nejvzdálenější terén planety, krasovou topografii členitých jeskyní a divokých sloupů. Zástěry sutí a talu na základnách strmých útesů jsou tvořeny fragmenty odlomenými od skalních stěn - mechanickým zvětráváním - a uspořádány gravitací v souvisejícím procesu zvaném hromadné plýtvání.
Zvětrávání také vytváří hřebeny, hromádky a cimbuří rozbité skály zvané tors, které tečkují hladce se valící plošiny, jako v záhadných žulových tors Dartmoor v jihozápadní Anglii.