Ložiska zlata se nacházejí v různých typech hornin a geologických útvarů a spadají do dvou těžebních kategorií: lode (primární) a rýžoviště (sekundární). Lode depozity jsou obsaženy v okolní hornině, zatímco placer depozity jsou prachové částice obsažené v potokech a korytech potoků. Geograficky lze zlato nalézt na všech sedmi kontinentech a světové oceány také obsahují obrovské množství zlata.
Lode Vklady
Lode depozity jsou výsledkem magna, vysoké teploty a vysokého tlaku, které vytlačují tekuté zlato ze zemské kůry. Chladicí voda prosakující metamorfovanými horninami zlato vytvrzuje, což má za následek rudní usazeniny, které procházejí sedimentárními horninami jako žíly. Lode depozita se nacházejí ve starých skalách, starších než 2,5 miliardy let, patřících do geologické doby Archanean a poblíž sopek na mořském dně. Typicky se žula, čediče a komatity nacházejí spolu s ložisky lody.
Placer vklady
Vklady rýžoviště jsou koncentrace zlata transportovaného z uzavřených hornin erozí a gravitací. Zlato je odolné vůči povětrnostním vlivům, ale vločky a prach se snadno transportují potoky, které obklopují geologické útvary nesoucí zlato. Usazeniny rýžoviště se hromadí v korytech potoků a v písku a štěrku, také známém jako „černý písek“, a jsou těžší než jiné druhy minerálů. Mezi další minerály nalezené v černých pískech patří magetit, kasitente, monazit, ilmenit, chromit, kovy platia a někdy drahokamy.
Zeměpis
Vklady zlata se nacházejí v severovýchodní Kanadě, Brazílii, Rusku, Kongu, Egyptě, Indonésii, Kazahstánu a Austrálii. Světové oceány obsahují obrovské množství zlata v sedimentární hornině mořského dna. Mezi výhody podmořské těžby patří velká ložiska a nedotčená pevnina a populace. Znečištění kyanidem navíc nebude činitelem, protože ložiska jsou dostatečně velká na to, aby byla obnovena bez kyselého loužení; avšak technologie těžby oceánského dna dosud nebyly vyvinuty, aby se zlato těžilo z mořského dna. Oceánské dno kolem Papau-Nové Guineje bude pravděpodobně prvním místem, kde dojde k průzkumu těžby zlata, jakmile budou ložiska půdy plně využívána.
Politická geografie
Při těžbě dostupného zlata z celého světa hraje roli politika. Od roku 2011 vede politická stabilita v Kanadě, Spojených státech a Austrálii k výnosné těžbě zlata. Na druhou stranu Jižní Afrika poskytuje značné množství zlata, ale politická nestabilita vytváří nejistoty ohledně dlouhodobých dodávek.
