Oceány patří mezi největší zdroje života na Zemi a jsou bezpochyby největším ekosystémem. Vědci tradičně rozdělují otevřený oceán nebo pelagické prostředí do pěti zón, z nichž každá vychází z toho, kolik světla do nich proniká. Čím hlouběji je zóna, tím méně světla ji může dosáhnout. Každá zóna je hostitelem jedinečné rostliny živočišného života, který se přizpůsobil pro přežití v takových podmínkách.
Epipelagická zóna
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Epipelagická zóna sahá od povrchu oceánu až k asi 650 stopám. Toto je zóna nejvíce vystavená světlu a jako taková je hostitelem nejvyšších koncentrací života oceánu. V této zóně se pohybují tisíce zvířat, včetně delfínů, většiny žraloků, medúz, tuňáků a korálů. Mořské řasy jsou běžnou rostlinou v epipelagické zóně spolu s různými řasami a fytoplanktonem.
Mezopelagická zóna
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Druhá zóna, mezopelagická, dosahuje od 651 stop do přibližně 3 300 stop. Zde může do této hloubky proniknout méně světla, což vede k tmavším vodám. Není dostatek světla pro fotosyntézu, takže rostliny v této zóně s s výjimkou některých možných fytoplanktonů, z nichž většina pravděpodobně klesla z vyššího epipelagického stavu zóna. Mezi živočichy žijící v oceánské zóně patří chobotnice, sépie, vlčí ryby a mečouni. Mnoho z těchto ryb však v noci stoupá do epipelagické zóny, aby se nakrmily.
Bathypelagická zóna
•••Podklady / Getty Images Novinky / Getty Images
Bathypelagická zóna, známá také jako půlnoční zóna, sahá od 3 301 stop do 13 000 stop a je tak temná že do něj vůbec neproniká žádné světlo, což jej činí černým a osvětleným pouze příležitostně bioluminiscenčně organismy. Neexistuje žádný živý rostlinný život, dokonce ani fytoplankton. Obyvatelé tohoto chladného a temného prostředí zahrnují nepolapitelnou obří chobotnici, různé chobotnice, bioluminiscenční medúzy, ďas a hatchetfish. Velryby spermie občas vstoupí do této zóny, aby lovily obří chobotnice, ale nakonec se vrátí do mezopelagických a epipelagických zón.
Abyssopelagic Zone a Hadal Zone
•••Dan Kitwood / Getty Images News / Getty Images
Abyssopelagic dosahuje od 13 001 stop na dno oceánu. Hadal zóna zahrnuje vodu nalezenou v hlubokých příkopech, ale mnoho vědců kombinuje tyto dva. Je to nejtemnější oblast oceánu, bez absolutně žádného světla a rostlin. Organismy zde mají speciální úpravy, jako je průsvitnost nebo nedostatek očí, přičemž mnoho života se shromažďuje kolem teplých hydrotermálních průduchů. V této zóně jsou nějaké menší chobotnice, stejně jako červi, různé ostnokožci jako mořští ježci, mořské okurky a drobní korýši jako mořští pavouci.