Všechny biologické organismy hrají roli v zemském ekosystému, ale spotřebitelé získávají energii z konzumace jiných organismů a výrobci si ji vyrábějí sami. Tráva je producent, soběstačný organismus, který získává energii ze slunce. V procesu zavádí nové organické látky do potravinového řetězce a hraje klíčovou roli pro spotřebitele. Tráva díky této schopnosti tvoří základ potravinového řetězce.
Fotosyntéza
Výrobci jsou také známí jako autotrofi, protože získávají energii bez pomoci jiných organismů. Tráva získává energii pomocí fotosyntézy. Chlorofyl absorbuje sluneční světlo a svou energii využívá k přeměně oxidu uhličitého a vody na sacharidy. Poté ze sacharidů produkuje složité organické sloučeniny, jako jsou škroby, lipidy a bílkoviny, které mu pomáhají fungovat. Většina zelených rostlin provádí tento proces pomocí svého chlorofylu.
Potravní řetězec
Výrobci jsou v potravinovém řetězci životně důležití, protože podporují spotřebitele, kteří se spoléhají na to, že získají vlastní jídlo a energii. Primární spotřebitelé jsou ti, kteří se živí producenty, zatímco sekundární spotřebitelé konzumují primární spotřebitele. Například v travních porostech se tráva chová jako producent, zatímco myši konzumující trávu jsou primárními konzumenty. Predátoři myší, jako jsou hadi, jsou další v potravinovém řetězci jako sekundární spotřebitelé. Ačkoli hadi nejí trávu, spoléhají se na její existenci pro své vlastní přežití.
Spotřebitelé trávy
Velké množství býložravců a všežravců, velkých i malých, získává energii a živiny z trávy a činí z ní důležitou součást jejich stravy. Tyto zahrnují:
- krávy
- koně
- hlodavci
- ovce
- sloni
- kuřata
- Ryba
- buvol
- mnoho dalších
Kobylky a řada dalšího hmyzu také konzumují trávu. Tráva je jednoznačně zásadním hráčem v zemském ekosystému a poskytuje živiny a energii mnoha zvířatům, která lidé jedí. Ve skutečnosti jsou lidé také konzumenty trávy ve formě kukuřice, pšenice a jiných zrn.
Ztráta energie
Zatímco tráva je nezbytná v potravinovém řetězci, velká část její energie se při tom ztrácí. Myši získávají pouze 10 procent energie vyrobené trávou, zatímco zbytek se většinou ztrácí jako teplo. Díky neustálému slunci se na planetě vždy získává nová energie. Na druhé straně jsou živiny neustále recyklovány ekosystémem. Po procházení všemi vrstvami potravinového řetězce se živiny vždy vracejí zpět do Země, aby je mohla tráva a další rostliny využívat a růst. Rozkladače jsou zásadním hráčem v tomto procesu a přinášejí živiny z mrtvých zvířat a rostlin zpět do půdy, vzduchu nebo vody pro reabsorpci.
