V živočišné říši existují dva hlavní druhy, které konzumují rostliny jako běžnou součást své stravy: býložravci a všežravci. Hlavní rozdíl mezi nimi spočívá v tom, že zatímco býložravci se živí výhradně stravou rostlin, všežravci konzumují mnohem pestřejší stravu a obvykle jedí rostliny i zvířata pravidelně. Všežravce nelze zaměňovat s masožravci, kteří stejně jako býložravci přežívají pouze na jednom hlavním druhu potravy. Masožravci žijí především na stravě výhradně z masa.
Když někdo myslí na zvířata živící se rostlinami, pravděpodobně si pomyslí na býložravce. Nejí nic jiného než rostliny, a to může zahrnovat trávy, stromy, ovoce nebo dokonce řasy, bakterie, které získávají energii fotosyntézou jako rostliny. Býložravci existují všude, kde jsou přítomna zvířata, a běžné druhy zahrnují krávy, koně, žirafy a leguány.
Žijící na pestřejší stravě, všežravci spoléhají na rostliny jako stálý prostředek energie, ale také pravidelně konzumují maso. I když se vyskytly případy, kdy býložravci jedli maso a masožravci jedli rostliny za drastických okolností, všežravci ano klasifikovány jako takové, protože se pravidelně spoléhají na oba typy potravin jako součást standardní stravy, na rozdíl od pouze speciálních okolnosti. Mnoho druhů savců je klasifikováno jako všežravci, včetně mývalů, prasat, šimpanzů a samozřejmě i lidí. Několik druhů ptáků, jako jsou kuřata a vrány, je také klasifikováno jako všežravci, protože jedí jak semena, tak rostlinné produkty, ale také malé brouky a housenky.
Je známo, že masožravci jedí rostliny, když nejsou schopni vystopovat spolehlivý přísun masa pro svoji stravu. Obecně se však nepovažují za zvířata živící se rostlinami. Jakákoli konzumace rostlin masožravcem se vyskytuje za zoufalých okolností, když není k dispozici maso, spíše než preferovanou dietní možností. Mezi běžné masožravce patří kočky a psi.