Oblast, která kdysi postrádala život, se hemží živými bytostmi po procesu posloupnosti. Ledovce, obrovské masy ledu, opouštějí po sobě prakticky sterilní zemi. Postupem času se v této oblasti usadily různé druhy předvídatelným způsobem.
Primární sukcese a stádia sukcese popisují sérii událostí, ve kterých druhy kolonizují kdysi neúrodnou zemi, jako je ta, která po sobě zanechala při ústupu ledovců. Každá po sobě jdoucí komunita nebo serální fáze je definována změnou krajiny a výskytem nových druhů.
Historie ledovců
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Od 16. do 18. století zažila Země to, co vědci nazývají „malá doba ledová“, kdy ledovce postupovaly po zemi dříve neobydlenou ledem. Asi před 200 lety se ledovce začaly tát, což vědci nazývají „ústup ledovce“. S ústupem ledovců zůstaly hřebeny skal a trosek zvané morény.
Moréna je něco víc než holá skála a nemůže na ní existovat žádný rostlinný život, dokud nezačnou první etapy posloupnosti. Dědictví, které se odehrává po ústupu ledovců, následuje po fázích primární posloupnosti, stejně proces odpovědný za vývoj života tam, kde kdysi nebyl, například v jezerech a na nových ostrovy.
Pioneer Species: První kolonizátoři
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Ledovce zanechávají pusté skály; neexistuje žádná půda podporující jakýkoli druh života. První druhy, které dorazí na tuto neúrodnou půdu, kterou po sobě zanechaly ledovce, se nazývají průkopnické druhy. Tyto průkopnické druhy doslova propagují život v této oblasti. Stabilizují a obohacují půdu a připravují půdu pro začátek následnictví rostlin.
Nástupnictví obvykle začíná na lišejník, sdružení řas a hub. Lišejník roste na holé skále, která po sobě zanechala ledovce. Kyseliny produkované lišejníky způsobují praskání horniny, což vytváří prostor pro hromadění kousků horniny a prachu v prostorech. Tyto kousky skály a prachu tvoří první půdu.
Po kolonizaci lišejníků začíná na místě sukcese rostlin. Rostliny jsou producenty společenství organismů, které využívají přírodní zdroje, jako je sluneční světlo, oxid uhličitý a voda, k zajištění potravy pro sebe a zbytek komunity. Úplně první rostliny v řadě rostlin jsou velmi malé - ale velmi důležité - mechy.
Po těchto mechech následují zvířata, jako je hmyz. Tato malá zvířata poté zanechávají své odpadní produkty, které fungují jako hnojivo pro novou půdu, čímž je ještě bohatší pro další rostliny a zvířata.
Sériová stádia
Mezi další fáze posloupnosti patří příchod kapradin a trav. Rozšiřují své kořenové systémy v obohacené půdě. Tyto kořeny udržují půdu stabilní a zabraňují jejímu odfouknutí. Tyto nové rostliny také poskytují zdroj potravy pro větší zvířata.
Jakmile je půda stabilizována a obohacena, objeví se dřevnaté keře a keře. Tyto rostliny poskytují ještě větší výživu pro větší druhy zvířat. Keře a keře dále obohacují půdu a vytvářejí cestu pro podstatnější život rostlin, včetně vysokých stromů.
Stromy soutěží a nakonec nahrazují menší rostliny. Stromy mají přístup k více zdrojům, protože jejich vyšší listy mohou zachytit více slunečního světla a jejich mohutné a rozsáhlé kořenové systémy mohou dosáhnout více vody a půdních živin.
Komunita Climax
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Veškerá posloupnost směřuje k tomu, co se nazývá klimaxová komunita, což je kombinace organismů, která se nejlépe hodí pro daný region. Obecně klimaxová komunita zahrnuje přítomnost dospělého lesa a všech organismů závislých na těchto stromech.
V klimaxové komunitě neuvidíte mnoho známek dřívějších serálních stádií, jako jsou lišejníky, trávy a malé keře. Tyto druhy nebudou schopny konkurovat stromům obtěžujícím zdroje. Komunita Climax bývají stabilní a jejich složení se příliš nemění.
Trend ekologické sukcese
Dědictví vytváří komunity, které se stávají rozmanitějšími. Každá předchozí komunita činí prostředí obyvatelnějším pro následující druhy. Zpočátku může existovat jen několik druhů; jak čas plyne a v prostředí dochází ke změnám, může region obsadit mnohem více druhů, protože podmínky prostředí se pro ně staly příznivými.
V oblasti, která byla dříve schopna pojmout několik organismů, je nyní možné pojmout mnoho organismů mnoha různých druhů. Autotrofy, organismy, jako jsou rostliny, které si mohou vyrobit vlastní jídlo, se zvyšují v počtu a druhu. S tímto nárůstem autotrofní populace zaznamenávají heterotrofní organismy, které musí konzumovat jiné organismy, také boom v počtu.