Rozdíl mezi plevelem a květinou je často v očích pozorovatele. Podobně jako zahradní rostliny, i plevel může produkovat barevné květy a přitahovat na dvůr užitečný hmyz, jako jsou včely a motýli. Určení, které rostliny jsou ve vaší zahradě plevelem, závisí na několika faktorech.
Každá rostlina, která roste tam, kde se jí nechce, je plevel. Příkladem je obecná modrofialová (Viola sororia, zóny odolnosti rostlin ministerstva zemědělství USA 3 až 7) je často považován za atraktivní na záhonu, ale může být vnímán jako plevel, pokud se začne šířit v a trávník. Plevel také soutěží o živiny, slunce a vodu a stejně jako ptačinec obecný (Stellaria media) může hostit škůdce nebo šířit nemoci na další zahradní rostliny.
Některé plevele, jako jsou pampelišky (Taraxacum officinale, USDA zóny 3 až 9), nejsou invazivní ve velkém měřítku, protože neudusí původní rostliny, ale mohou předjet zahrady. Pampelišky je také obtížné vymýtit kvůli jejich vzdušným semenům a dlouhým kořenům, které se znovu rozrostou, pokud se odlomí v půdě. Jiné plevele, jako je fialová loosestrife (Lythrum salicaria, USDA zóny 4 až 9), která je klasifikována jako extrémně invazivní, se šíří především plodnou produkcí semen. Marylandské ministerstvo přírodních zdrojů poznamenává, že jedna zralá fialová loosestrife rostlina může produkovat více než 2 miliony semen ročně.