Východní pobřeží Spojených států je domovem tisíců druhů měkkýšů. Tito měkkýši mají skořápky, které se často vyplavují na plážích podél Atlantického oceánu. Zatímco náhodná skupina mušlí vytváří atraktivní zobrazení, váš koníček se může stát zajímavějším, pokud si uděláte čas na identifikaci druhů mušlí ve vaší sbírce. Skořápky, které najdete, pravděpodobně pocházejí z několika desítek druhů. Když však budete své mušle třídit a systematicky je rozdělovat podle obecného typu, mohou se vám zdát některé neobvyklé mušle.
Zaznamenejte umístění a typ břehu, kde byla nalezena konkrétní skořápka. Všimněte si, zda to bylo písčité, kamenité nebo oblázkové a jaký druh vegetace, pokud vůbec, rostl v mělké vodě blízko břehu.
Umyjte si mušle. K odstranění špíny použijte měkký kartáč. Prach a špína mohou zakrýt rysy mušle. Mokré mušle zobrazují barvy, které mají pod vodou, což vám může pomoci při porovnávání vašich mušlí v Atlantiku s obrázky v průvodci skořápkou.
Podívejte se na obecný tvar každé skořápky a seřaďte je do skupin. Existují dvě hlavní skupiny měkkýšů bez skořápky: mlži a plži. Mlži mají dvě zaoblené sekce spojené dohromady pomocí pantu, i když je můžete najít samostatně. Obyčejní mlži atlantického pobřeží jsou slávky, škeble, srdcovky, ústřice a lastury. Plži mají obvykle svinuté nebo kuželovité skořápky. Mezi příklady patří surmovka, brčál, limpety a hlemýžď.
Prozkoumejte přesný tvar každé skořápky. Může mít tvar kel, kuželovitý nebo hlemýžďový. Tvar by měl zúžit možnosti až na několik rodin.
Změřte skořápku. Ačkoli skořápky měkkýšů rostou s růstem zvířat, každý druh má maximální a minimální velikost. Měření délky a šířky eliminuje druhy, které jsou příliš velké nebo příliš malé.
Všimněte si barev, vzorů a textur na vašich mušlích. Některé druhy, jako je např. Angulate past, mají velmi výrazné ozdobné žebrování. Jiné mají knoflíky, hroty nebo hrboly. Pomocí lupy pozorně prozkoumejte skořápku.
Porovnejte vlastnosti vaší skořápky s vlastnostmi uvedenými v průvodci mušlemi, abyste omezili možnosti. Vaše poznámky o poloze a stanovišti také pomohou určit druh, protože většina průvodců bude obsahovat informace o prostředí, ve kterém se druh nejčastěji vyskytuje.