Pokud si myslíte, že jakákoli sopečná erupce je jako jiná, zamyslete se znovu. Protože existují různé typy sopek, existují i různé typy erupcí a jejich úrovně dopadu. Vulkanologové kategorizují sopečné erupce na dva typy: výbušné a výbušné. Klasifikace typů sopečných výbuchů však není v celém poli stejná.
Erupce strombolianů
Strombolské erupce nastávají, když plynové bubliny způsobí, že láva praskne a vybuchne sopečným otvorem. Během tohoto typu erupce dochází k výbuchům lávy každých několik minut po několik intervalů. Tyto výbuchy lávy dosahují výšky stovky metrů a jejich střelecká kapacita je široko daleko.
Vulkánská erupce
Vulkánské erupce jsou malé, prudké výbuchy magmatu. Síla za explozemi je tak silná, že materiál vystřelený ze sopky může cestovat rychlostí 800 mph. Magma může také vystoupit několik kilometrů vysoko, jakmile opustí sopku. Takové výbuchy mohou trvat dny, měsíce nebo roky s náhodnými výbuchy.
Surtseyanská erupce
Surtseyanská erupce kombinuje lávu nebo magmu s vodou a vytváří hydromagmatickou explozi. K takovým erupcím dochází, když podmořské sopky rostou dostatečně velké na to, aby prorazily vodní hladinu, a tím smíchaly horkou lávu s vodou a vytvořily výbušnou páru. Pára, popel a tephra - nebo materiály z erupce - jsou vystřeleny ze sopečného otvoru během surtseyanské erupce.
Havajská erupce
Havajské erupce nastávají, když láva prskne ventilací sopky nebo prasklinami nebo zlomeninami, které fungují jako průduchy. Fontána lávy, která exploduje při havajské erupci, se může rozprostírat stovky stop ve vzduchu a způsobit, že proud lávy stéká po stranách sopky.
Plinianská erupce
Erupce Mount St. Helens v roce 1980 byla erupcí plinian. Plinianské erupce jsou nejnásilnějšími typy sopečných erupcí, jejichž popel a plyn explodují průduchem sopek mil do vzduchu. Tyto erupce jsou tak silné, že energie má potenciál odfouknout vrcholky hor. Pro tento typ erupce jsou charakteristické i začarované magmatické toky.
Freatická erupce
Freatické erupce, známé také jako parní výbuchy, jsou erupce výbušné páry, která místo tryskání nového magmatu rozstřikuje pouze úlomky pevné horniny, která v sopce již existovala.
Vesuvian Eruption
Při erupci ve Vesuvu jsou plyn a popel prudce odpáleny do vzduchu a způsobí výbuch, jehož výsledkem je mrak sopky vypadající jako květák.
Peleanská erupce
Při erupci Pelea explodovalo hromadné množství plynu, popela, lávy a dalších fragmentů středem sopky a způsobilo lavinové laviny, které se mohou pohybovat rychlostí až 100 mil za hodinu.