Proces nanášení tenké vrstvy zlata na jiný kov pro větší krásu a odolnost se komerčně používá od konce 18. století. Kromě toho, že má zlato detaily nebo vzhled masivního zlata na kusu, je zlato pokoveno pro průmyslové účely a je důležité pro použití v deskách plošných spojů. Existují dvě hlavní metody galvanického pokovování, nádrž a kartáč. Oba zahrnují použití elektrického proudu, elektrod (anody a katody) a roztoku nebo přípravku elektrolytu obsahujícího zlato.
Čističe
Předměty nebo plochy, které mají být pokoveny, musí být naprosto čisté, aby došlo k řádnému pokovení. Aby se odstranily organické i anorganické materiály a také štěrk a půda, používá se kombinace různých úprav, včetně kyselých čisticích prostředků, alkalických čisticích prostředků, brusiv a rozpouštědel.
Předčištění
V závislosti na typu pokovovaného kovu může být nutné provést ošetření pro nanesení mezilehlého pokoveného kovu nebo vyhlazení povrchové vrstvy pro usazování zlata. Například při pokovování zlata na slitinu mědi se nejprve pokovuje nikl, až potom zlato. Někdy je třeba jiné povrchové úpravy, například chrom, odstranit chemickým odstraňovačem.
Řešení elektrolytů
K získání elektrolytu musí být kov ve stavu, kdy se může disociovat a tvořit ionty. Zlato je stabilní kov a k dosažení tohoto cíle je zapotřebí drsných chemikálií. Zlato je obvykle komplexováno s kyanidem, který se nazývá kyanaurát, i když existují techniky využívající siřičitany a thiosulfity. Existuje mnoho patentovaných vzorců pro tato řešení. Při galvanickém pokovování se kyanaurát rozpustí v kyselé lázni, do které se dostávají elektrody. Při galvanickém pokovování je aplikátor s a nerezová ocel jádro navléká cyanaurát jako gel. Jak gel pokračuje, elektrický proud prochází z ocelového aplikátoru na pokovený kovový předmět.
Kyseliny
Hodnota pH galvanických roztoků pro galvanické pokovování v nádrži musí být upravena, aby se zabránilo tvorbě kyanovodíku, smrtelného plynu, při hodnotách pH nad osm. Avšak pod hodnotou pH tři se z roztoku vysráží kyanaurát. K úpravě pH v proveditelném rozmezí byly použity anorganické i organické kyseliny, včetně kyseliny fosforečné, kyseliny sírové a kyseliny citronové.
Další přísady
Rozjasňovače jsou kovové soli přechodných kovů, jako je kobalt, nikl a železo. Dávají zlatu lepší odolnost proti opotřebení a jasnější barvy. Některé organické sloučeniny se přidávají ke zlepšení hustoty pozlacování. Některé z těchto organických přísad jsou polyethylenimin, kyselina pyridinsulfonová, kyselina chinolin-sulfonová, kyselina pikolinsulfonová a substituované pyridinové sloučeniny. Mohou být přidána pufrovací činidla, jako je citrátový / oxalátový pufr, který pomáhá udržovat pH ve správném rozmezí. Mohou být také přidána smáčedla.
