Manažeři půdy již dlouho využívali těžbu dřeva k zajištění mnoha lidských potřeb, včetně stavebních materiálů, pozemků pro rozvoj a pohonných hmot pro domácnosti a průmysl. Během evropského osídlení postupy těžby strhly většinu panenského lesa, který existoval ve Spojených státech, včetně 95 procent panenského lesa ve státě Wisconsin. Protokolování a jeho účinky na ekosystém jsou složité.
Lesní hospodářství
Americká lesní služba spravuje své pozemky, aby umožnila využití tohoto obnovitelného zdroje. Jejich posláním je obhospodařovat lesy kvůli jejich produktivitě. Těžba dřeva často nahrazuje přírodní síly, které by hrály v lesních ekosystémech. Například v některých lesních ekosystémech, jako jsou předevropské borovicové lesy ponderosa, došlo k častým požárům nízké intenzity každých 1 až 25 let, přičemž nejčastější příčinou byly blesky.
Výhody
Správa obnovuje zdraví lesů několika způsoby. Protokolování otevírá ekosystém novému růstu rostlin. Odstranění podestýlky snižuje intenzitu budoucích požárů snížením zatížení palivem, takže lze zabránit ničivým požárům koruny, které zabíjejí veškerý život rostlin v jejich cestě. Protokolování upřednostňuje sled rostlin, které jsou přizpůsobeny ekosystému, často se zbavují nepůvodních druhů, které mohou převzít stanoviště. Stanoviště, kde je častý oheň, zahrnují druhy přizpůsobené jeho přítomnosti. Například borovice jacková spoléhá na oheň, aby vyzvala své kužele k otevření. Nepůvodní trávy jako brome nejsou přizpůsobeny ke střelbě a zahynou.
Negativní účinky
Při nesprávném řízení může mít těžba dřeva vážné dopady na životní prostředí. Protokolování potenciálně odstraňuje stanoviště pro ptáky a jiné divoké zvěře, které používají stromy pro krytí, hnízdní stanoviště nebo jídlo. Například sovy preferují pro hnízdní dutiny starší stromy s větším průměrem. Pokud k těžbě dochází podél břehů potoků, zvyšuje se riziko povodní a eroze, protože tyto stromy pomáhají ukotvit půdu na místě K erozi dochází také při samotné těžbě dřeva. Velké nákladní vozy používané k přepravě pokácených stromů jezdí po neupravených silnicích, což zvyšuje erozi půdy a zhoršuje její nepříznivé účinky.
Čistý řez
Mezi protokolováním lesního hospodářství a protokolováním holého řezu je zřetelný a důležitý rozdíl. Hospodaření v lesích může lesům prospět, zatímco kácení je ničí. V tropických lesích se často provádějí holé řezy za účelem těžby dřeva a jiných rostlinných produktů a také za účelem otevření prostoru pro rozvoj. Negativní vlivy na životní prostředí jsou hojné a vzácné nebo ohrožené druhy rostlin jsou zničeny. Holý střih nepříznivě ovlivňuje divokou zvěř snížením přirozeného prostředí.
Protokolování a změna klimatu
Protokolování může ovlivnit změnu klimatu zvýšením množství volného oxidu uhličitého v atmosféře. Život rostlin ukládá oxid uhličitý ve svých tkáních. Odlesňování jde často ruku v ruce s ohněm, který uvolňuje tento uložený oxid uhličitý do ovzduší a zhoršuje účinky skleníkových plynů. Studie z roku 2009 v časopise Conservation Letters našla vazby mezi těžbou dřeva a zranitelností.