Zvětrávání a eroze jsou procesy, při nichž se horniny rozkládají a přemisťují z původního umístění. Liší se podle toho, zda je změněno umístění horniny: zvětrávání zhoršuje horninu bez jejího pohybu, zatímco eroze odnáší kameny a půdu od jejich původních umístění. Zvětrávání často vede k erozi tím, že způsobuje rozpad hornin na menší kousky, které se pak mohou erozivní síly vzdálit.
Zvětrávání vs. Eroze
Hlavní rozdíl mezi zvětráváním a erozí spočívá v tom, kde proces probíhá. Zvětrávání zhoršuje horninu beze změny jejího umístění. Eroze, na druhé straně, způsobí, že kameny - nebo částice horniny - budou odneseny z původního umístění a uloženy jinde. Zvětrávání často vede k erozi, která rozkládá skálu na malé kousky, které snáze snáší vítr a voda. Otěr větru je příkladem procesu, který zahrnuje jak zvětrávání, tak erozi. Vítr sbírá malé kousky skály a fouká je proti větším kamenům, což způsobuje odlomení malých částic větších útvarů. To je zvětrávání. Stejný vítr zachycuje tyto částice a odvádí je od skály, ze které se odlomili. To je eroze.
Druhy zvětrávání
Existují dva odlišné typy zvětrávání, které mění a degradují horninu různými způsoby. Fyzické zvětrávání rozbíjí fyzickou strukturu skály. Například v chladném prostředí voda, která se dostane do otvorů ve skále a zamrzne, způsobí, že se tyto otvory rozšíří a nakonec prasknou a rozdělí skálu. Stejný proces může být způsoben hromaděním solí nebo rostoucími kořeny stromů. Další forma fyzického zvětrávání nastává, když vítr nebo voda způsobí, že se kameny třou o sebe a vyhlazují jejich povrchy. Chemické zvětrávání mění chemickou strukturu horniny, což způsobuje, že je měkčí nebo křehčí. Například železo ve skále může reagovat s kyslíkem za vzniku snadno rozložitelné rzi nebo kyseliny v dešťové vodě mohou odstraňovat vápník z vápence a mramoru. Chemické zvětrávání často předchází fyzickému zvětrávání, díky čemuž jsou horniny zranitelnější vůči silám, jako je vítr a déšť.
Druhy eroze
Různé typy eroze se obvykle odlišují silou, která odnáší kameny, kámen nebo půdu od jejího umístění. Voda je nejčastější silou, která způsobuje erozi. Řeky se opotřebovávají a unášejí kámen a půdu podél svých břehů. Grand Canyon byl vytvořen z milionů let tohoto druhu eroze. Podobná eroze se vyskytuje v oceánu, kde pohybující se voda a vlny degradují a odnášejí částice pobřežní horniny. Větrná eroze může nastat pouze na menších částicích popela, prachu a hornin, ale stále se může pohybovat velká množství těchto částic z jejich původních umístění a vytvářejí působivé útvary, jako je písek duny. Eroze ledem je ve většině částí světa vzácná, ale led může pohybovat mnohem většími kameny než většina ostatních erozivních sil. Led může nést obrovské balvany na míle daleko od jejich původního umístění.
Eroze vs. Hromadné plýtvání
Hromadné plýtvání je specifický typ eroze způsobené gravitací. Dochází k ní, když je půda nebo kameny unášeny, nikoli větrem nebo vodou, ale pádem nebo sklouznutím dolů. A skluzavka nebo sesuv půdy je běžným příkladem hromadného plýtvání, protože se velké množství volné skály nebo zeminy valí nebo sklouzává ze svahu. Padá kámen nastane, když se uvolněná skála oddělí od vysokých útesů. Hromadné plýtvání může také způsobit fyzické zvětrávání tím, že se rozbijí kameny při dopadu na zem nebo se o sebe otřou při klouzání a klouzání.