Jaké síly způsobují zvětrávání a erozi?

Zvětrávání a eroze jsou dva různé, ale související procesy. Zvětrávání je rozklad materiálů fyzikálními nebo chemickými účinky. K erozi dochází, když jsou zvětralé materiály, jako jsou půda a úlomky hornin, odnášeny větrem, vodou nebo ledem. Mnoho sil se podílí na zvětrávání a erozi, včetně přírodních i člověkem způsobených příčin.

Fyzické nebo mechanické zvětrávání je rozpad horniny na menší kousky. Fyzické zvětrávání je často způsobeno atmosférickými změnami, jako je teplo nebo mráz. Výsledek mrazu voda zamrzá a rozpíná se ve štěrbinách, což způsobuje praskání horniny. Také extrémní změny teploty, jako je rychlé zahřívání a ochlazování, mohou způsobit rozpínání a smršťování hornin. Rostliny způsobují zvětrávání, když kořeny rostoucí na skalách nebo pod nimi skalní kámen postupně rozbíjejí. Kromě toho zvířata, jako jsou hlodavci, žížaly a hmyz, často narušují a rozbíjejí skálu hrabáním a kopáním. Vítr je další síla, která způsobuje abrazivní zvětrávání foukáním písku na skalní stěny.

Chemické zvětrávání je rozpad horniny způsobený chemickou změnou minerální struktury. Podle Tulane University je hlavní příčinou chemického zvětrávání přítomnost slabých kyselin ve vodě přicházející do styku s horninou. Například při reakci plynného oxidu uhličitého v dešťové vodě může vzniknout kyselina uhličitá, která rozpouští některé minerály, zejména vápenec. Kyselý déšť způsobený znečištěním, jako jsou továrny a výfukové plyny z automobilů, je dalším činitelem chemického zvětrávání. Chemické zvětrávání také nastává, když železo ve skále oxiduje nebo rezavě. Některé druhy lišejníků a hub rostoucích na skále navíc vylučují kyseliny, které leptají povrchy kamenů.

Silné srážky a záplavy mohou odplavit půdu, kamení a usazeniny do řek a potoků. Vodní eroze přetváří břehy a ukládá půdu na nových místech. Materiály mohou být smeteny vodní silou nebo rozpuštěny ve vodě a odplaveny. Kromě toho, když je organický materiál, který pomáhá udržet strukturu půdy, vyplaven z ornice, je půda náchylnější k erozi.

Vítr je silná erozivní síla, zvláště když je půda vyčerpaná a suchá. Písek a půda jsou zameteny a unášeny v oblacích prachu. Klasický příklad eroze půdy způsobené větrem a dalšími faktory došlo během „Roků mísy s prachem“ ve 30. letech. Silné sucho a vítr spolu se 100 lety špatného hospodaření s půdou vedly ke zničující erozi ornice a vznik obrovských prachových mraků, které se pohybovaly po prériích amerického velikána Plains.

Gravitace je další síla, která přispívá k erozi, zejména v kombinaci se sklonem. Gravitace táhne kameny a balvany dolů po horách a kusy ledu dolů po ledovcích. Gravitační tah také pomáhá přesouvat vodu naloženou nečistotami a zvětralými materiály do nízko položených oblastí.