Při popisu ekosystému v podstatě popisujete všechny přírodní prvky v konkrétním místním prostředí. Druhy ekosystémů můžete popsat lesy, louky, jezera, bažiny a dokonce i podmořské prostředí, jako jsou korálové útesy. Bez ohledu na typ se všechny ekosystémy skládají ze směsi různých živých a neživých složek.
Primární producenti
Důležitou součástí většiny ekosystémů jsou prvovýrobci. Při popisu prvovýrobců v zásadě popisujete zelené rostliny. Tyto rostliny, včetně stromů a květin, vyrábějí většinu potravy prostřednictvím procesu známého jako fotosyntéza. Během fotosyntézy přeměňují rostliny sluneční světlo na živiny - konkrétně na cukry. Primární producenti dostávají své jméno, protože poskytují potravu další velmi důležité součásti ekosystému - spotřebitelům.
Spotřebitelské druhy
Obvykle, když lidé mluví o spotřebitelích v ekosystému, mají na mysli zvířata, od hmyzu přes ryby až po člověka. Na rozdíl od primárních výrobců, kteří získávají energii z neživých částí ekosystému, spotřebitelé získávají většinu energie od výrobců nebo jiných spotřebitelů. Různé druhy konzumních ekosystémů můžete popsat rozdělením do tří hlavních kategorií: masožravci, býložravci a všežravci. Masožravci se živí hlavně jinými zvířaty, býložravci konzumují pouze rostliny a všežravci jedí kombinaci rostlin a zvířat.
Druhy detritivore
Při popisu částí ekosystému je užitečné popsat také vztahy mezi různými částmi. Producenti a spotřebitelé nevyhnutelně umírají, a když k tomu dojde, živí se jejich pozůstatky organismy známé jako detritivory. Tento proces se nazývá rozklad. Během rozkladu detritivory přeměňují mrtvý rostlinný nebo živočišný materiál na neživou anorganickou hmotu, kterou producenti nakonec znovu použijí. Mnoho detritivores jsou mikroorganismy, jako jsou bakterie, ale houby a větší tvorové, jako jsou žížaly a korýši, působí také jako rozkladači.
Abiotické složky
V popisech ekosystémů mohou být neživé prvky - známé také jako abiotické nebo anorganické sloučeniny - často přehlíženy. Horniny, minerály, půda, voda a samotná atmosféra jsou příklady abiotických částí ekosystémů. Při popisu ekosystému je bezpodmínečně nutné popsat také abiotické části, protože v zásadě umožňují existenci zbytku života v ekosystému. Například sluneční světlo poskytuje rostlinám energii potřebnou pro fotosyntézu a vzduch nebo voda poskytuje kyslík, který savci potřebují k dýchání. Právě těmito procesy proudí energie různými částmi ekosystému.