Ekosystémy jsou ovlivněny fyzickými poruchami těžebních operací, jakož i chemickými změnami v půdě a vodě. Těžařské činnosti se liší, ale mohou zahrnovat zhutnění půdy a naopak odstranění ornice. Tyto změny narušují dynamiku živin tím, že minimalizují dostupnost dusíku a fosforu, snižují pH okyselením půdy a mohou zavádět toxické kovy a kyseliny. V závislosti na rozsahu a povaze těžební operace lze tyto účinky lokalizovat na místo těžba nebo prostřednictvím místní hydrologie se může rozšířit do blízkých vodních systémů, jako je potok, mokřady a jezera.
Fyzické účinky
•••SergeyZavalnyuk / iStock / Getty Images
Zhutnění půdy je jedním z nejzávažnějších účinků těžby na ekosystémy. Zhutnění je často výsledkem buldozerů a dalších kusů velkých strojů pohybujících se po krajině, často po mnoho let, zatímco je těžba stále v provozu. Vzhledem k tomu, že je půda zhutněna, existuje méně pórových prostorů pro pohyb kyslíku a vody půdním profilem, čímž se minimalizuje možnost zakládání rostlin. Protože voda není schopna prosakovat dolů půdou, nevyhnutelně se bude pohybovat po povrchu krajina a zvýšit možnost kontaminace blízkých vodních systémů, jako jsou mokřady, potoky a řeky jezera. Naopak může být vytěžena ornice, která je obvykle horních 30 cm půdy. To snižuje celkovou úrodnost půdy a zvyšuje pohyb vody půdou a krajinou
Chemické účinky
•••sumit buranarothtrakul / iStock / Getty Images
Těžba často kontaminuje půdu toxickými těžkými kovy a kyselinami. Kyseliny mohou snižovat pH půdy, což brání rostlinám a půdním mikroorganismům v prosperitě, a může také reagují s různými minerály v půdě, které rostliny potřebují, jako je vápník a hořčík. Vodíkové ionty z kyseliny absorbují půdní částice a zabraňují tomu, aby v půdě zůstaly další živiny vyžadované rostlinami. Tyto chemické změny mohou interagovat se zhutňováním půdy. Vzhledem k tomu, že se voda nepohybuje půdním profilem, mohou se některé kovy a kyseliny nechat unést vodou, což rozšiřuje účinky těžby na větší části krajiny. Elkins, Parker, Aldon a Whitford uvádějí ve svém článku „Odpovědi půdní bioty na organické změny ve zničení stripminů v severozápadní Nové Mexiko, „v„ Journal of Environmental Quality “, 1984, že přidání organické hmoty do vytěžených zemí může zvýšit zadržování vody v půdě, stejně jako mikrobiální proces akumulace a zpracování živin, který může vyrovnat a minimalizovat účinky těžby na ekosystém operace.
Život rostlin
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ekosystémy fungují z důvodu pokračující interakce mezi biotickou (živou) a abiotickou (neživou) složkou. Protože každá složka ovlivňuje fungování všech ostatních, vyčerpání živin v půdě a okyselení a zhutnění půdního profilu může omezit množství rostlinného života, které může kolonizovat a umístění. Při snížené rostlinné biomase se pomocí fotosyntézy zpracovává méně uhlíku, což vede k nižší produkci kyslíku, méně stojící biomase a omezenému přenosu a cyklování živin. Rostliny jsou také klíčovými regulátory v koloběhu vody v ekosystému, protože využívají vlhkost při fotosyntéze a přenášejí vodní páru zpět do atmosféry. Absence rostlin v ekosystému jako taková může bránit mnoha běžně poskytovaným funkcím a službám.