Podle Michaela Rittera, autora Fyzického prostředí, je energie schopnost pracovat na hmotě. Teplo, známé také jako tepelná energie, je druh energie, kterou lze přeměnit z jiných druhů energie. K udržení života je nezbytná tepelná energie. Přírodní zdroje tepelné energie lze nalézt v rostlinných a živočišných produktech, fosilních palivech, slunci a ze Země.
Solární energie
Slunce je hlavním vnějším zdrojem tepelné energie na Zemi. Energie slunce putuje na Zemi jako elektromagnetické záření. Množství záření, které dostáváme, závisí na denní době a ročním období, ale je to stále dostatek tepelné energie na podporu života.
Geotermální energie
Geotermální energie pochází ze Země. Teplo se vyrábí v jádru Země, které je vyrobeno z pevného železa obklopeného roztavenou lávou. Jádro je teplejší než povrch slunce. Energie je produkována radioaktivním rozpadem částic hornin, čímž se vytváří magma. Lidé využívají geotermální teplo využíváním horkých pramenů nebo podzemní vody k vytápění domů a budov.
Biomasa
Živočišné a rostlinné produkty nám dodávají přirozenou tepelnou energii. Když jíme hamburgery, živočišný zdroj nebo salát, rostlinný zdroj, získáváme tepelnou energii ve formě kalorií, které nás pohánějí. Když spalujeme druhy rostlinných produktů, jako jsou stromy, vzniká tepelná energie. Tepelná energie z biomasy - rostlinných a živočišných produktů - pochází původně ze slunce. Rostliny využívají tepelnou energii přímo ze slunce k růstu procesem fotosyntézy. Zvířata jedí rostliny, aby získaly energii. Lidé jedí pro energii rostliny i zvířata.
Fosilní paliva
Tuhé palivo, jako je uhlí, a plynné palivo, jako je ropa, jsou přirozenými zdroji tepelné energie. Tato paliva jsou vytvářena miliony let ze zbytků rostlin a živočichů. Najdeme je v ložiskách pod povrchem Země. Když lidé zapálí fosilní paliva, paliva spalují a vytvářejí tepelnou energii.