Pouštní oblasti nejsou ani zdaleka exotické nebo vzácné, pouště a polopouště tvoří přibližně 1/3 zemské masy Země. Zhruba 20 procent těchto pouštních oblastí tvoří obrovské písčité oblasti, které na ně často přicházejí přemýšlet o pouštích, kde mnoho světových pouštních oblastí sestává z uvolněných, vysoce mineralizovaných půda. Tato drsná, suchá prostředí podněcují k jedinečným rostlinným adaptacím i neobvyklým krajinným formacím způsobeným erozními jevy specifickými pro poušť.
Alluvial Fans and Bajadas
Lužní fanoušci jsou velké vějířovité hromady sypkého štěrku, písku, bahna a jílu, které se vyskytují na plochých pláních, na úpatí úzkých pouštních kaňonů a na úpatí pouštních horských pásem. Tyto vějířovité masy se ukládají, protože tok řeky klesá rychlostí nebo vysychá po mnoho let.
Bajadas, španělsky „sjezdy“ nebo „svahy“, jsou široké, svažité povrchy usazeného materiálu způsobené spojením jednotlivých naplavených fanoušků v těsné vzájemné blízkosti. Vyskytují se také na základnách úzkých kaňonů a pohoří.
Pouštní lak
Jednou z více esteticky příjemných a jedinečných vlastností pouští je přírodní biogeochemický jev známý jako pouštní lak. Pouštní lak je přírodní černé nebo červenohnědé zbarvení, které se na biochemickém povrchu vyskytuje na pouštním skalním povrchu interakce mezi mikroskopickými bakteriemi a stopovými množstvími kovů v okolní atmosféře, jako je mangan a žehlička.
Tyto bakterie absorbují malé množství kovu ze vzduchu a ukládají ho přes skálu, ke které přilnuly. Tato extrémně tenká vrstva atmosférických kovů - často silná asi 1/100 milimetru - nejen vybarví skalní povrch, ale slouží také k ochraně bakterií před nadměrným působením slunečního tepla. Kompletní tvorba pouštního laku je proces, který trvá tisíce let.
Vegetace velmi odolná vůči suchu
Vegetace, která roste v horkém, suchém pouštním podnebí, je jedinečně přizpůsobena tak, aby vydržela drsné životní a rostoucí podmínky. Konkrétně kořenové systémy pouštní vegetace mají tendenci zasahovat mnohem hlouběji do země než kořenové systémy původní vegetace v mírnějším a vlhkém podnebí, aby pronikly do vody stůl. Tyto hluboké kořenové systémy také slouží k ochraně pouštní krajiny před nadměrnou erozí větrem tím, že pomáhají ukotvit pouštní půdu a písek na místě.
Pouštní rostliny jsou také přizpůsobeny k ukládání vlhkosti v kořenech, listech a stoncích po mnohem delší dobu než rostliny v mírném podnebí. Mezi příklady rostlin v suchém prostředí, kromě známých kaktusů, patří rodina hrachu a slunečnice z vegetace.
