Gestační období zvířete je doba, kterou embryo potřebuje k úplnému vývoji. Ptáci mají jednoduchou formu reprodukce, vysvětluje San Francisco State University. Na rozdíl od savců dochází k růstu embryí ptáka mimo matčinu lůnu. Vajíčková membrána však nabízí výživu pro embryo během jeho vývoje.
Období těhotenství
Délka období březosti se u jednotlivých ptáků liší. Větší ptáci často vyžadují delší období březosti než menší ptáci. Například kachny pižmové - jedna z největších severoamerických kachen - vyžadují pro březost přibližně 35 dní, zatímco menší kachny mají období březosti kratší než 30 dní. Menší prohlížení ptáci, jako jsou severní ptáci, mají březost pouze 13 až 15 dní. Menší dravý pták, jestřáb červenoocasý, má březost 28 až 32 dní, zatímco kondor kalifornský potřebuje na březost alespoň 56 dní.
Amniotická vejce
Ptáci produkují plodová vajíčka pro růst embrya mladého ptáka. Na rozdíl od plazů a obojživelníků má amniotická vaječná skořápka ptáka tvrdý povrch, který zabraňuje vysychání embrya. Několik membrán naplněných tekutinou uvnitř vajíčka pomáhá embryu přežít během období těhotenství. Přímo obklopující embryo je amnion, komora naplněná plodovou vodou. Embryo likviduje odpad přes alantois, část vajíčka, která spojuje amnion s albuminem, nebo „bílek vajíčka“. Žloutkový váček vyživuje embryo během těhotenství; s růstem embrya se žloutkový vak zmenšuje.
Hnízdění
Všichni ptáci staví hnízda pro kladení vajíček. Tvorba hnízd se u jednotlivých druhů ptáků liší. Drobní stromoví ptáci - modré sojky, havrany, orioly, vrány - si vytvářejí hnízda uprostřed větví stromů, zatímco suchozemští ptáci, jako jsou divocí krůty a křepelky, používají deprese ve vysokých travinách. Mořští a sladkovodní mokřadní ptáci vytvářejí hnízda na březích vodních ploch. Mnoho dravých ptáků má hnízda na korunách stromů nebo skalnatých výběžcích. Většina hnízd je vyrobena z kombinace vegetace a bahna.
Inkubace
Poté, co samice položí vejce, inkubují se ptačí embrya. Inkubace je, když rodiče ptáka spočívají na vejci, aby ho udrželi v teple, zatímco se embryo vyvíjí. Embrya vyžadují teploty v rozmezí od 100 do 112 stupňů F, aby zůstaly teplé. Pokud žena položí skupinu vajec, známou jako spojka, počká, než budou všechna její vejce připravena, než začne inkubovat. Během tohoto období budou mít samci a samice mnoha druhů ptáků společné inkubační povinnosti. Pokud má samec druhu jasnější peří než samice, bude hnízdo bránit před útočníky, zatímco samice se postará o vejce.