Na zemi hnízdí široká škála ptáků, včetně pernatých, pobřežních, vodních ptáků a některých druhů zpěvných ptáků. To umožňuje ptákovi co nejlépe využít kryt v stanovišti. V některých případech dochází k hnízdění v oblastech, jako je otevřená prérie břehů s několika stromy. V ostatních případech se hnízdní návyky shodují se zvyky krmení a hřadování druhů žijících na zemi.
Herní ptáci
Druhy pernaté zvěře, jako jsou tetřevy, krůty a bažanty, hnízdí na zemi. Ptáci obvykle vytvářejí v zemi malou prohlubni lemovanou trávou a případně i peřím. Mladí ptáci zvěře se líhnou plněji než odrůda hnízdění stromů a mohou utíkat před dravci téměř okamžitě po narození. Mláďata a slepice nadále používají hnízdo jako úkryt.
Shore Birds
Pobřežní ptáci, jako jsou kuličky říční, avokádi, rybáci a písečníci, hnízdí na zemi poblíž linií pobřeží. Některé druhy pobřežních ptáků vytvářejí relativně kamenitá hnízda, zatímco jiné volí pro hnízdění travnaté nebo plevelné oblasti. Některé druhy jsou známé pro smíšené spojky nebo hnízda. V těchto situacích více než jedna samice druhu ukládá vajíčka do jednoho hnízda. Úspěch hnízdění na břehu je nepříznivě ovlivněn stoupajícími vodami, které mohou zaplavit hnízdiště.
Vodní ptáci
Většina vodního ptactva, s výjimkami, jako je kachna lesní, jsou pozemní nesters. To zahrnuje většinu kachen a všechny druhy hus a labutí. Tito ptáci tráví čas na zemi, ve vodě nebo létáním, nikdy však neusazeni na stromech. Hnízda vodního ptactva jsou dostatečně blízko k vodě, aby umožnila samici vést mláďata k vodě, což je nakonec jeho nejlepší ochrana před predátory, jako jsou mývalové nebo lišky.
Song Birds
Menšina druhů zpěvných ptáků hnízdí na zemi. Na zemi hnízdí lesní a poustevníci, severský junco, meadowlark a bobolink, a to i v oblastech, kde jsou k dispozici stromy a keře. Tyto druhy běžně tvoří hnízda lemovaná trávou. Pěvecký pták se líhne bez peří nebo dolů a není schopen chodit nebo běhat. To ponechává tyto druhy citlivé na predátory v období po vylíhnutí.