Na první pohled by šakal mohl být snadno zaměněn za vlka nebo snad psa, ale zatímco tito divocí masožravci jsou příbuzní vlčí rodině, jsou pro sebe druhem. Šakal, který žil na různých stanovištích na kontinentech, jako je Asie a Afrika, vstoupil do folklóru národů po celém světě díky svému mazanému a hrůzostrašnému vytí. Kultura starověkého Egypta například spojovala šakala s jeho bohem smrti Anubisem.
Společný vzhled šakala
Šakal obecný lze nalézt v různých částech Afriky, stejně jako v Asii, kde dostal název asijský šakal. Jiný název tohoto druhu, díky své písčité srsti, je šakal zlatý, i když jeho srst je v zimě obecně červenošedá. Obličej šakala je hnědý nebo červený s bílými odstíny přes líce a hrdlo. Běžní šakali jsou o něco menší než vlci a lze je rozeznat podle huňatých ocasů. Asijské šakali se vyznačují ušima, které jsou o něco menší než africké šakaly.
Vzhled jiných odrůd
Mezi další odrůdy šakala patří šakal černý, často skvrnitý v částech východní Afriky. Tento druh šakala se vyznačuje černou srstí, která se táhne podél jeho zad, a jeho tendencí objevovat se více během dne než jiné odrůdy těchto zvířat, které jsou noční. Boční pruhovaný šakal má ocas s bílým hrotem na rozdíl od černé špičky jiných odrůd šakalů a jeho tělo je pokryto černými a bílými pruhy, které tomuto šakalovi dávají jméno.
Místo výskytu
Šakali dokážou přežít v řadě suchých podmínek a ve výsledku se tato stvoření nacházejí v prostředích, jako jsou pouště a hory. Šakali s černým hřbetem se často vyskytují v lesích nebo savanách, zatímco šakali s bočním hřbetem běžně žijí ve vlhčích oblastech, jako jsou močály a mokré savany, stejně jako v afrických lesích. Šakal obecný je domovem uprostřed pastvin a savan.
Strava
Přírodní mrchožrouti, šakali se krmí oportunisticky, loví malá zvířata, jako jsou zajíci, nebo dokonce větší stvoření, jako jsou ovce, a jí rostliny a bobule. Strava šakala se liší podle ročního období. Na konci léta mají tendenci lovit gazely a plazy, protože ovoce a bobule, které konzumují na začátku roku, je těžší najít.
Reprodukce šakala
Šakali se páří na celý život a samice porodí vrh, který obvykle obsahuje tři až šest štěňat. O tato štěňata se starají jejich rodiče, dokud nejsou připraveni opustit své doupata ve věku osmi měsíců. Během této doby dospělí šakali pravidelně přepínají doupata, aby se vyhnuli predátorům. I poté, co se mladí šakali vydali na cestu sami, někdy se vracejí, aby pomohli rodičům při získávání nových vrhů.