Komáří, řečeno na rovinu a možná mírně, nejsou pro lidi nic jiného než škůdci, jejichž charakteristické jarní a letní kousnutí způsobují u většiny lidí bolest, svědění a otoky. Některá zvířata obracejí stoly k tomuto otravnému hmyzu a dělají z komárů součást své vlastní stravy; i když je myšlenka použití těchto predátorů proti komárům jako činidel pro hubení škůdců přitažlivá, ve skutečnosti jen zřídka pomáhají významně omezit počet populací komárů.
Hmyz, který žere komáry
Mezi hmyz, který žere komáry, patří vážky a jejich méně známé bratranci, motýlice. Vážky mají tendenci se krmit během dne, kdy jsou komáři, kteří jsou nejaktivnější v noci, z velké části ukryti v nedalekém podrostu. Výsledkem je, že příjem komárů dospělými vážkami je nižší než optimální. Naštěstí (pro nenávistníky proti komárům) se larvy vážek ve skutečnosti živí larvami komárů, když mohou do té míry, že vážky nejvíce poškozují komáry před tím, než se kterýkoli hmyz ještě přiblíží zralý.
Běžná přezdívka pro vážky, „jestřábi proti komárům“, není ve skutečnosti zaručena v tom smyslu, že predace vážek je málo pro snížení počtu komárů. (Všimněte si, že jméno „jestřáb komárů“ se často používá u jiných druhů, jako jsou jeřábové mušky.)
Komáři se vyvíjejí pod vodou od vajíček přes larvy až po kukly. Aby dýchali, larvy se suspendují na povrchu vody pomocí dýchací trubice nebo sifonu. Zde jsou zranitelní vůči ostatním predátorům komárů žijících na povrchu, jako jsou kolotočové brouky (Gyrinidae) a vodní stridi (Gerridae).
Netopýři a ptáci, kteří jedí komáry
Ptáci, kteří jedí komáry, zahrnují purpurového martina, vlaštovky, husy, rybáky, kachny a stěhovavé zpěvné ptáky. Tito predátoři obvykle jedí komáry jak v dospělém, tak ve vodním (larválním) stádiu.
Fialové martiny jsou pravděpodobně ptáci nejznámější pro stolování na komářích, přičemž různá chybná internetová tvrzení uvádějí jejich spotřebu mnohonásobně vyšší, než ve skutečnosti je. Ve skutečnosti ne více než 3 procenta jejich stravy pravděpodobně sestávají z komárů.
Netopýři jsou savci, kteří jedí komáry. Díky jejich echolokačnímu způsobu lovu, pasti a snědení kořisti je pro ostatní netopýry snadný cíl pro chytání netopýrů. Zatímco netopýři mohou chytat mnoho různých nočních hmyzu, jejich afinita k komárům je nepopiratelná. Nedávná studie na University of Wisconsin našla důkazy o komářích v guanu (výkalech) více než 70 procent studovali divocí netopýři, což naznačuje, že netopýři v jejich přirozeném prostředí jedí mnohem více komárů než dříve myslel.
Ryby, které jedí komáry
Ano, dokonce i ryby se dostanou k činu komár-dravec. Je zřejmé, že se to omezuje na larvální stádium komárů, které probíhá ve sladké vodě. Zlaté rybky, guppies, basy, bluegill a sumci se do jisté míry živí larvami komárů.
Ryba, která žere komáry, však je Gambusia affini, tzv. „komáří ryby“. Toto může být jediné zvíře, které je účinné, když je účelně používáno jako prostředek proti komárům. Rodí se v plodech několika stovek a jediná mladá komáří ryba může konzumovat kdekoli z téměř poloviny jejího těla hmotnost na více než jeden a půlnásobek jeho tělesné hmotnosti v potravinách denně, což je významnou část z toho komár larvy.
Ostatní zvířata, která jedí komáry
Jeden druh želvy, jezdec s červeným ušima, byl do jisté míry používán k potlačení populací larev komárů v Hondurasu.
Pulci a dospělé žáby podle některých zdrojů konzumují hodně komárů a jejich larev, ale po pravdě řečeno, ve významném počtu to dělá pouze ropucha rýčová, zelená rosnička a obrovská rosnička.
Možná nebudeme závislí na jiných zvířatech, která nás zbaví tohoto otravného hmyzu, ale komáři jsou nicméně potravou pro různá stvoření.