Teorie adaptace, známá také jako teorie přežití nebo přežití nejschopnějších, je schopnost organismu přizpůsobit se změnám ve svém prostředí a podle toho se přizpůsobit. K adaptacím dochází po generace druhů s těmi vlastnostmi, které jednotlivému zvířeti pomáhají jíst a pářit se nejvíce hojně se dědí z generace na generaci, dokud se celý druh nezmění, aby lépe vyhovoval jejich životní prostředí.
Dějiny
Nejznámějším vědcem spojeným s adaptivní teorií je Charles Darwin, jehož studie ve 30. letech 20. století na Galapágských ostrovech vytvořily pevný vztah mezi organismem a jeho stanovištěm. Před Darwinem další vědci jako Empedocles, Aristoteles, William Paley, Lamarck a Buffon tuto skutečnost přijali změnilo se, ale plně nerozuměl důvodům změn, nebo že adaptace byla kontinuální proces bez závěrečného formulář. Teorie adaptace navrhla při změně stanoviště tři změny: sledování stanoviště, genetické změny nebo vyhynutí. Ze tří je adaptací pouze genetická změna.
Sledování a vyhynutí stanovišť
Sledování stanovišť je, když druh sleduje změnu stanoviště nebo najde jiné prostředí podobné tomu, ve kterém žil dříve. Když se druh nedokáže pohybovat nebo měnit, výsledkem je vyhynutí nebo vyhynutí druhu.
Genetická změna
Genetická změna nastává, když přirozený výběr umožňuje zvířeti s mírnými mutacemi mít výhodu nad zbytkem populace a poskytnout mu nejlepší přístup k jídlu a kamarádům. Darwin si například všiml želv na dvou ostrovech, které studoval. Jedna populace želv snědla potravu, která byla nízko nad zemí. Tyto želvy měly krátké nohy a rovné mušle. Když želvy migrovaly na jiný ostrov, zdroj potravy byl mnohem výše. Želvy, které měly delší nohy, přežily. Časem jim také narostl krk a jejich skořápky byly vpředu zaoblené velkou drážkou pro natažení, aby se dostaly k jídlu. Celá populace na novém ostrově rostla, aby zahrnovala tyto úpravy ve svém druhu.
Společné adaptace
V případech, kdy jsou dva nebo více druhů navzájem symbioticky vázány na přežití, musí dojít ke společným adaptacím. Jeden druh se přizpůsobuje; ostatní druhy musí následovat, aby pokračovaly ve vzájemně výhodném vztahu. Podobně, pokud jeden druh zcela zemře, může se přeživší druh pokusit rychle přizpůsobit, ale obvykle také vymře.
Interní adaptace
Někdy může dojít k adaptacím interně a nelze je vidět mimo tělo. Mezi takové příklady patří adaptace obratlovců na schopnost regulovat jejich tělesnou teplotu. Dalším příkladem může být druh vyvíjející rozsáhlejší imunitní systém nebo zlepšující svou mozkovou funkci.