Lišejníky se skládají ze dvou různých druhů, ale fungují jako jeden. Skládají se z houby a řas, žijí společně v symbiotický vztah kde je houba dominantním organismem. Řasy jsou buď zelené řasy nebo modrozelené řasy známé jako sinice. Řasy produkují sacharidy pomocí fotosyntézy, která slouží jako potrava pro houby, zatímco houba řasy fyzicky chrání a dodává jim vlhkost. Lišejníky mohou žít na různých místech a podnebí - od polárních oblastí až po tropy. Tvoří se na nerušených površích, jako jsou kameny a kůra stromů. Lišejníky přicházejí v různých formách, ale všechny potřebují čistý vzduch a většina z nich má příznivé účinky na ekosystém.
Hlavní typy lišejníků
Hlavními druhy lišejníků jsou crustose, foliose a fruticose. Crustose lišejníky tvoří krusty na skalách, půdě, kmenech stromů nebo střešních šindelech. Obvykle jsou šedozelené, ale mohou být také žluté nebo červené. Crustose lišejníky pevně připojit k jejich povrchu, tvořící drsné skvrny. Foliose lišejníky jsou ploché, ale mají spletité, hrbolaté nebo listové formy. Rostou ve vrstvách se zřetelným horním a dolním povrchem. Fruticose lišejníky jsou chlupaté nebo keřovité a často se vyskytují visící na stromech. Jsou závěsné nebo svislé bez rozlišitelného horního a spodního povrchu.
Lišejníky přispívají k tvorbě půdy
Lišejníkům se daří na nerušených místech, kde už nic jiného nevyroste. Rostou na skalách, neúrodné půdě a kůře mrtvých nebo živých stromů. Lišejníky nejsou parazitické, když rostou na stromech, pouze používají kůru stromů jako domov. Obohacují půdu tím, že zadržují vodu, prach a bahno. Když lišejníky zemřou, přispívají do půdy organickou hmotou a zlepšují půdu tak, aby tam mohly růst další rostliny.
Lišejníky fixují dusík
Díky svému spojení s řasami jsou lišejníky schopné přeměňovat dusík ve vzduchu na dusičnany, které potřebují pro svůj růst. Konverze atmosférického dusíku má dopad na ekosystém, protože když prší, dusičnany se vyluhují z lišejníků pro použití v blízkých půdních rostlinách.
Lišejníky potřebují čistý vzduch
Přestože jsou lišejníky tvrdé a mohou přežít v extrémních klimatických podmínkách, včetně extrémních teplot, chladu a sucha, jsou citlivé na znečištění ovzduší. Protože lišejníky jsou tak citlivé na znečištění, někteří vědci je používají k hodnocení znečištění ovzduší z průmyslových závodů a městských oblastí. Lišejníky absorbují vše ze vzduchu, včetně oxidu uhličitého a těžkých kovů. Vědci mohou extrahovat toxické sloučeniny z lišejníků a určit úroveň znečištění ovzduší v dané oblasti. Umírání lišejníků na místě je včasným varovným signálem škodlivého znečištění.
