Čtyři druhy mravenečníků lze nalézt v jejich přirozeném tropickém pralese, na savanách a pastvinách v jižní a střední Americe. Mravenečníci jsou vysoce přizpůsobeni svému stanovišti a stravě. I když je nutné, aby mravenečník jedl velké množství mravenců a termitů, aby získal dostatek energie, nikdy nespotřebuje celou populaci hnízda mravenců nebo termitů. To umožňuje populaci hmyzu pokračovat a zajišťuje, že zdroje potravy budou i nadále doplňovány.
Nos
Mravenečníci mají akutní čich, který jim pomáhá najít mraveniště a dokonce jim umožňuje zjistit, jaký druh mravence je v něm. Mokrý černý nos je umístěn na konci dlouhého, špičatého čenichu mravenečníka. Poloha nosu je užitečná pro vyhledání potravy a také pomáhá mravenečníkovi držet nos nad hladinou vody při plavání.
Jazyk
Mravenečník má extrémně dlouhý jazyk, který může dosáhnout vzdálenosti až 2 stop za koncem čenichu. Mravenecké jazyky jsou pokryty malými ostnami a hustými, lepkavými slinami. Ostny a sliny pomáhají mravenečníkovi nasbírat na jazyk co nejvíce mravenců. Obří mravenečník je schopen snést kolem 30 000 mravenců za jediný den díky vysoce přizpůsobenému jazyku, který lze promítat a vysouvat rychlostí přibližně 150krát za minutu.
Zažívací ústrojí
Ústa mravenečníka jsou úzká, trubkovitá a bezzubá. Tato ústa umožňují, aby jeho dlouhý, tenký jazyk rychle a efektivně pohyboval dovnitř a ven. Mravenečníci mají specializované žaludky, které drtí mravence se silnými svaly a rozpouští je ve silných kyselinách. Mravenecký specializovaný žaludek brání zvířeti v tom, aby potřebovalo zuby, aby rozložilo potravu, a umožňuje konzumovat velké množství potravy polknutím celého bez žvýkání.
Drápy
Ostré, dlouhé drápy vyčnívají ze tří středních prstů na každé z nohou mravenečníka. Tyto silné drápy lze použít k rozlomení termitiště a kopců mravenců, kterými se živí. Když mravenečník šplhá po stromech, dlouhé drápy mu pomáhají uchopit kmeny stromů a větve. Mravenečníci také pomocí svých působivých drápů přejíždějí po predátorech, jako jsou velké kočky, když jsou ohroženi. Mravenečníci zabraňují opotřebení jejich užitečných drápů tím, že chodí po vnějších stranách nohou a drží drápy a střední části chodidel nad zemí.
Ocas
Mravenečníci mají silné, dlouhé ocasy, které mohou měřit až 3 stopy na délku, v závislosti na druhu. Ocas může být použit jako další končetina, která pomáhá podporovat mravenečník, když stojí na dvou zadních nohách. Mravenečníci mohou také použít své ocasy k držení větví při pohybu mezi stromy. Část ocasu nemá vlasy, což umožňuje mravenečníku dosáhnout lepšího uchopení větví. Většina ocasu je však pokryta dlouhými vlasy. Když teploty poklesnou, mravenečníci získají extra izolaci ohnutím svých chlupatých ocasů, aby zakryli své chlupaté tělo.