Ryby získávají potravu různými způsoby. Četné druhy ryb si vyvinuly mnoho jedinečných způsobů krmení. Jejich strava sahá od mikroskopických rostlin po jiné velké ryby a vodní savce a ptáky. K získání těchto různých potravin vyvinuli techniky shánění potravy a lovu vhodné pro jejich prostředí a typy těla. Mnoho ryb vlastní usměrněná těla nezbytná buď k ulovení své kořisti, nebo k úniku predátorů.
Podavače filtrů
Filtrační podavače získávají jídlo ze suspendovaných rostlinných nebo živočišných látek. Toho se obvykle dosahuje průchodem vody přes nějaký typ specializované filtrační struktury v jejich ústech. Největší ze všech ryb, velrybí žralok, je krmivem s filtrem a živí se fytoplanktonem, jedním z nejmenších organismů v oceánu. Sardinky se také živí fytoplanktonem a malým zooplanktonem. Sleď je dalším podavačem filtrů, který se v noci živí velkými skupinami zooplanktonu, které ve dne žijí v hluboké vodě a v noci migrují k povrchu.
Býložravci
Ryby, které přežívají na rostlinné hmotě, se nazývají býložravci. Tento druh ryb je důležitý pro zdraví korálových útesů omezením množství řas rostoucích na korálech. Strategie používané ke krmení zahrnují pastvu na rostlinách a škrábání růstu rostlin ze skal a korálů. Parrotfish jsou útesové býložravci. Mezi sladkovodními rybami je Pacu býložravec a v zajetí si pochutnává na zelenině a ovoci.
Masožravci
Masožravci jsou ryby, které jedí maso. Proto musí svoji kořist buď chytit, nebo ji uklízet, aby přežili. Jedná se většinou o efektivní ryby, které pomocí svého tvaru těla generují rychlost, aby překvapily a ulovily svou kořist. Detekují svůj cíl primárně zrakem a detekcí vibrací vody prostřednictvím speciálních buněk nazývaných jejich boční linie. Velký bílý žralok je ukázkovým příkladem masožravce a má řadu evolučních vylepšení, která mu umožňují být nejlepším predátorem. Dokáže detekovat elektrické impulsy generované všemi tvory a má úžasný čich. To mu umožňuje detekovat krev zraněné kořisti, na kterou lze zaútočit s minimálním úsilím.
Všežravci
Ryby, které jedí buď rostliny, nebo zvířata, jsou všežravci. Jsou to neselektivní, oportunní krmítka, která získávají své jídlo spíše na základě dostupnosti než preferencí. Mnoho sumců spadá do této kategorie a tráví čas úklidem dna svého stanoviště pro cokoli jedlého. Ostatní všežravci, jako je tilapie, jsou populární pro chov ryb a akvakulturu kvůli schopnosti vytvářet pro ně krmivo pro ryby z různých zdrojů.
Mimořádné techniky
Některé ryby vyvinuly mimořádné techniky, jak přežít. Lukostřelecká ryba vypálí z úst proud vody, aby zachytila hmyz nad vodou. Dokonce kompenzuje lom světla, které prochází povrchem vody. Ryby v temnotě hlubokého oceánu, jako jsou zmije, si vyvinuly speciální světelné orgány, které přilákaly svou kořist a velmi velké oči, aby je viděly. Snakeheads se mohou pohybovat po zemi v období dešťů při hledání potravy a stanoviště. Ryby vykazují obrovskou škálu strategií, jak prospívat a získávat potravu.
