Jaká zvířata jsou kořistí delfínů?

Všichni delfíni jsou masožravci, kteří jedí ryby a chobotnice. Různé druhy delfínů se zaměřují na různá jídla a mají různé lovecké styly. Někteří delfíni jedí korýše, jako jsou humři, krevety a kraby, jiní chobotnice a sépie. Vědci jsou zmateni tím, proč delfíni někdy zabíjejí vlastní telata a také sviňuchy v Atlantském oceánu.

Delfíni najdou jídlo se svým zrakem, a co je důležitější, se svým sluchem. Delfíni mohou vyzařovat zvukové vlny, které vracejí z jejich kořisti vibrace ozvěny, což je schopnost zvaná echolokace. Echolokace poskytuje informace, jako je velikost, tvar, rychlost objektu a kterým směrem jde. Tuto informaci nelze vždy získat viděním v temných vodách hlubokého oceánu. Kromě toho je sluchový nerv delfína, mechanismus spojující vnitřní ucho s mozkovým kmenem, asi dvakrát tak široký jako sluchový nerv člověka. Výsledkem je rychlejší zpracování zvuků, které je zásadní pro hledání delfínů pro pohybující se ryby. Zvuk také cestuje dále ve vodě než ve vzduchu a také čtyřikrát rychleji, což pomáhá delfínům v jejich lovecké dovednosti.

Existuje 32 druhů delfínů, z nichž je nejuznávanější bottlenóza. Delfíni jsou součástí savců řádu kytovců, což zahrnuje také velryby a sviňuchy. Různé druhy mají zvláštní lovecké styly a různé stravovací návyky. Delfíni s dlouhými čenichy a mnoha zuby se zaměřují hlavně na ryby, zatímco delfíni s krátkými čenichy a menším počtem zubů s větší pravděpodobností jdou po bezobratlých. Ačkoli někteří delfíni mají velký počet zubů, stále typicky polykají ryby celé.

Druhy lovu zahrnují lusky delfínů hnájících hejno ryb pro snazší sbírání, pást se na mořském dně nebo vydávat velmi hlasitá kliknutí na ryby, které je v podstatě omráčí sonarovou vlnou. Někdy delfíni pronásledují ryby na mělkou vodu nebo dokonce na břehy, aby je mohli snadno chytit. Delfín může omráčit nebo zabít velkou rybu tím, že ji zasáhne ocasem.

Vědci, kteří studují delfíny u pobřeží Skotska, se snaží přijít na to, proč tam delfíni zabíjeli sviňuchy nejméně posledních 20 let. Delfíni a sviňuchy obvykle nejí stejné druhy ryb, ale vědci si myslí, že rivalita v potravinách může být důvodem. Vědci také předpokládali, že se na sviňuchy možná pohlíží jako na hrozbu pro mladistvé delfíny.

Někteří vědci také byli svědky toho, jak dospělí delfíni skákaví zabíjejí dětské delfíny. Vědci spekulovali, že mužští delfíni mohou ničit potomky soupeřů, aby vytvořili více příležitostí k páření. Ženy, které se starají o telata, zůstávají sexuálně neaktivní několik let, a proto nejsou k dispozici k páření. Ačkoli je vraždění novorozenců v přírodě běžné, byl to zjevně první důkaz chování mezi kytovci. Skupina vědců z univerzit ve Virginii a Severní Karolíně také studuje případy infanticidů delfínů podél atlantického pobřeží Spojených států. Výzkumy považují za významné, že telata delfínů a sviňuchy mají přibližně stejnou velikost.