Rostliny jsou jedním z mála organismů, které si mohou vyrobit vlastní jídlo. Fotosyntéza, proces, který to dělá, zahrnuje složitou sérii chemických reakcí přeměnit sluneční energii na glukózu, což je více využitelná forma energie, kterou mohou rostliny spotřebovat nebo ukládat do potřeboval. Každý druh rostliny je odlišný, pokud jde o množství slunečního světla a vody potřebné k vytvoření ideálních podmínek fotosyntézy, ale všechny rostliny potřebují oba tyto prvky spolu s oxidem uhličitým.
Oxid uhličitý
Oxid uhličitý je vydechován během dýchání zvířat. Je to také vedlejší produkt rozpadající se organické hmoty. Plyn je klíčový pro fotosyntézu. Vnější vrstva rostlinné tkáně, epidermis, má malé otvory zvané průduchy, které přijímají oxid uhličitý a uvolňují vedlejší produkty fotosyntézy. V atmosféře je dostatek oxidu uhličitého k doplnění potřeby závodu pro účely výroby potravin.
Voda
Rostliny pomocí vody pomáhají rozkládat oxid uhličitý, takže jeho složky lze kombinovat s těmi ve vodě za vzniku molekul cukru. Rostliny absorbují vodu kořenovým systémem, takže zalévání podle potřeby pro konkrétní druh je pro fotosyntézu zásadní. Potřeba je ještě výraznější během horkého počasí a v teplejším podnebí, protože slunce odpařuje vodu ze země a z listí.
Sluneční světlo
K přeměně oxidu uhličitého a vody na cukr je potřebný zdroj energie. Tento zdroj energie poskytuje sluneční světlo. Kolik je nutné pro ideální podmínky fotosyntézy závisí na druhu rostliny. Některé rostliny vyžadují plné slunce, jiné snášejí stín. Ale všechny rostliny potřebují sluneční energii. Rostliny přijímají tuto energii pomocí pigmentů, jako je chlorofyl nebo karotenoidy, které dodávají rostlinám známé zelené odstíny a absorbují energii. Přítomnost těchto pigmentů v listech je důležitá, protože listy jsou výrobními místy, kde probíhá fotosyntéza.
Sezóna
V chladnějším podnebí málo rostlin vyrábí v zimě jídlo. Teplo jara a léta jsou signály pro rostliny, aby zahájily fotosyntézu, aby vytvořily nový růst a akumulovaly energii pro následující zimu. I když to není přímá složka fotosyntézy, teplejší počasí poskytuje vodítko a je součástí ideální kombinace potřebných podmínek.