Jaké jsou ukazatele toho, že sopka vybuchne?

Sopečné erupce jsou podstatnou součástí toho, jak Země po dlouhou dobu vytváří nové reliéfy. Chrlení lávy a kouře je však pro lidi kolem erupce smrtící. Pro vědce se tedy stalo nezbytným vymyslet metody pro předpovídání erupce. Naštěstí sopky často vydávají několik indikátorů, že vybuchnou.

Seismické vlny jsou energetické vlny produkované na zemské kůře. Většina přirozených seismických vln je způsobena posunem desek, což má za následek zemětřesení. Výbuchy na zemském povrchu však také způsobují seismické vlny v kůře. Důležité je, že seismické vlny nemohou cestovat kapalným médiem, jako je magma. Pokud se vědci domnívají, že sopka téměř vybuchne, mohou zkusit odpálit malé výbuchy na sopce nebo v jejím okolí. Pokud nezjistí žádné seismické vlny, je to indikátor toho, že sopka brzy vybuchne.

Několik hornin nalezených kolem sopek obsahuje kovy, které jsou magnetické, což také znamená, že vydávají magnetické pole (síla, která kolem sebe přitahuje elektricky nabité atomy, známé jako ionty). Magnetická pole však přestávají pracovat za určitou teplotou známou jako Curieova teplota, která se liší podle kovu. Magma pod povrchem může ohřívat kameny na jejich Curieovu teplotu. Pokud kameny poblíž sopky ztratí své magnetické pole, mohly by to znamenat hrozící erupci.

I když je blízko k povrchu, magma nevybuchne jen tak okamžitě ze sopky; místo toho se pomalu pohybuje nahoru na vrchol sopky, což může trvat dlouho. Jak se magma přibližuje k vrcholu sopky, okolí začíná bobtnat. Tento otok lze monitorovat pomocí nástrojů.

Jak magma teče nahoru, způsobuje také změny chemických vlastností okolní oblasti, včetně zvýšení tepelného toku, tlaku plynu a elektrického odporu. Než začne sopka vybuchovat, mění se tlak plynu při uvolňování chlorovodíku a oxidu siřičitého. Elektrický odpor klesá se zvýšenou teplotou. Kromě toho se podzemní voda v oblasti sopky před erupcí zahřívá a někdy dokonce vaří.