Ekosystém je soubor rostlin a živočichů v konkrétní geografické oblasti, kde klima a krajina přímo ovlivňují stanoviště a interakce druhů. Existují tři hlavní typy ekosystémů: sladkovodní, oceánský a suchozemský. Každý typ ekosystému může pojmout širokou škálu stanovišť, a tak odpovídá za rozmanitost rostlin a živočichů na planetě Zemi.
Sladkovodní ekosystémy zahrnují jezera a řeky, rybníky a mokřady, nádrže a podzemní vody. Jako zdroj se sladká voda používá k pití, zemědělství, průmyslu, kanalizaci, rekreaci a dopravě. Různé sladkovodní ekosystémy slouží jako domov pro širokou škálu organismů, jako jsou ryby, obojživelníci, plazi, ptáci a savci, stejně jako prvoky, červi a měkkýši. Rostliny, řasy a fytoplankton jsou také hojné a tvoří základ sladkovodního potravinářského webu.
Oceánské nebo mořské ekosystémy pokrývají přibližně 70 procent zemského povrchu. Mořské ekosystémy zahrnují oceány, ústí řek, korálové útesy a pobřežní oblasti. Mořské ekosystémy se od sladkovodních ekosystémů liší tím, že voda obsahuje sůl, tedy rostliny a zvířata, která tam žijí, musí být alespoň do určité míry tolerantní vůči soli, v závislosti na konkrétním místě, kde žijí přebývat. Ryby jako platýs a mořský vlk, stejně jako větší zvířata, jako jsou velryby, delfíni a tuleni, jsou jen vzorkem velmi rozmanitého živočišného života v oceánském ekosystému. Hojné jsou také mořské řasy, fytoplankton a řasy přizpůsobené k přežití ve slané vodě. Různí obyvatelé jsou také důležití pro přežití člověka, protože mnoho z nich je využíváno jako zdroj potravy.
Pozemský ekosystém je společenstvím rostlin a živočichů a jiných organismů, které obývají určitou pevninu. K přežití je k dispozici mnohem méně vody než ve sladkovodním nebo mořském ekosystému; voda proto působí jako omezující faktor pro přežití. Tyto ekosystémy zažívají větší kolísání teploty. Plyny jsou pro život nezbytné: kyslík pro zvířata a oxid uhličitý pro rostliny. Pozemská prostředí zahrnují lesy a pastviny a jsou zdrojem mnoha položek, které jsou nedílnou součástí přežití člověka, jako jsou potraviny a materiály pro přístřeší.