Degradace půdy je jakýkoli typ problému, který odstraňuje půdu v oblasti nebo zhoršuje kvalitu vysoce kvalitní půdy. Neopatrná zemědělská praxe, znečištění a odlesňování způsobují ve světě mnoho degradace půdy. Existuje několik druhů degradace půdy, které představují hrozbu pro přirozené lesy a pěstované plodiny.
Eroze
Eroze nastává, když je ornice nebo půda, kterou musí růst mnoho rostlin, vyfouknuta nebo odplavena. Zatímco určitá eroze je přirozená, University of Michigan varuje, že lidé často odstraňují rostliny, které pokrývají půdu, a proto urychlují erozi. Jelikož ornice trvá tak dlouho, než se obnoví přírodními procesy, poškození erozí je téměř nevratné.
Kyselý déšť
Kyselý déšť podle agentury pro ochranu životního prostředí způsobuje degradaci půdy. Kontaminovaná voda se dostává do lesních půd a zpomaluje růst stromů a jiných rostlin. Kyselý déšť pochází z přirozených příčin, jako jsou sopky, ale hodně z nich také pochází z emisí způsobených člověkem.
Salinizace
Příliš mnoho solí se hromadí v příliš zavlažovaných půdách, což způsobuje degradaci půdy ve formě zasolení. University of Michigan vysvětluje, že k nadměrnému zavlažování dochází, když farmáři pěstují plodiny ve velmi suché zemi a musí je často zavlažovat. Soli se potom hromadí pokaždé, když půda znovu vysuší, což ztěžuje růst rostlin v půdě.
Ztráta živin
Ztráta živin se často vyskytuje ve spojení se solením. Organizace spojených národů vysvětluje, že ke ztrátě živin dochází prostřednictvím různých mechanismů, včetně vyluhování, eroze, odtoku, příjmu plodin a denitrifikace. Michiganská státní univerzita vysvětluje, že plodiny přijímají příliš mnoho živin v půdě, které zemědělci ne vždy nahradí. Odlesňování a neopatrné zemědělské procesy vedou k degradaci půdy ve formě ztráty živin. Poté, co se půda stane chudou na živiny, se v této oblasti těžko pěstují plodiny a přirozeně se vyskytující rostliny.