Žížaly jsou slizké, bezpáteřní tvory, o kterých si možná myslíte, že byly položeny na Zemi, aby vás plazily nebo používaly jako rybářskou návnadu. Bližší pohled na biologii žížaly, a zejména na septum, odhalí složitější stvoření, než si myslíte. Činnosti segmentace, pohybu a vylučování prováděné přepážkou žížaly jsou chytrým designem v malém balíčku.
Úvod
Délka žížaly je rozdělena na segmenty, které mezi nimi obsahují přepážky. Počet segmentů se u každého červa liší podle zralosti a typu, od pouhých 50 do 500. Každý segment obsahuje orgány, tekutinu a svaly. Svaly kontrolují kontrakci segmentu, ale tekutinu nelze stlačit.
Hnutí
Septum žížaly napomáhají pohybu, protože zajišťují vnitřní dělení mezi tělesnými segmenty žížaly a umožňují hromadění tekutiny bez přechodu do jiného segmentu. Kontinuální svalová kontrakce a distribuce tekutin v každém segmentu umožňují plazivé pohyby, které žížala vykazuje.
Flexibilita
Septum je membrána, která je dostatečně pružná, aby umožňovala kontrakci vnitřních svalů. Vzhledem k tomu, že tekutina nemůže uniknout a nestahuje se, může žížala změnit tvar, od kruhového až po plochý, v závislosti na potřebě a dostupnosti jeho umístění. Toto neustálé posouvání tvaru také umožňuje žížalám zavrtávat se do špíny.
Separace orgánů
Septum pomáhají oddělit vnitřní dutiny žížaly na části různých orgánů. Po celé délce žížaly se některé orgány opakují. Uvnitř žížaly je celý zažívací systém, který je nesen skrz segmenty. Většina segmentů obsahuje nefridie, orgány, které fungují jako ledviny. Několik segmentů obsahuje srdce, zatímco několik dalších obsahuje varlata. To je důvod, proč řezání žížaly na určitých místech povede k několika červům, kteří jsou schopni nezávisle fungovat.