Jeden z největších rozdílů mezi černými červy (Lumbriculus variegatus) a žížaly (Lumbricus terrestris) je jejich stanoviště. Černí červi, také známí jako kalifornští černí nebo bahenní červi, mají rádi bahno a raději žijí v mělké vodě. Žížaly, někdy nazývané noční prohledávače, jsou velké červy, které se po dobrém dešti vynoří ve vaší zahradě. Žijí na souši, zavrtávají se hluboko do volné a bohaté půdy a díky svým odlitkům ji obohacují.
Oba červi mají odlišný vzhled a představují různé řády červů, ale vědci je klasifikují jako Oligochaeta, což jim dává několik společných funkcí. Toto je jen jedna třída v kmeni Annelida - prstencové nebo segmentované červy - které mají asi 22 000 druhů.
Černí a žížaly jsou červenokrevní
Žížaly a bahenní červi jsou dobrou návnadou, a když je jeden nasadíte na háček, můžete si všimnout kapky červené krve. Zbarvení je způsobeno přítomností erythrocruorinu, pigmentu souvisejícího s hemoglobinem, který činí lidskou krev červenou. Ani jeden z těchto červů nemá srdce k cirkulaci krve. Této funkci slouží rytmické pulzace hřbetní krevní cévy.
Pokud vás zajímá, který konec je hřbetní, sledujte, jak se červ plazuje. Hlava obvykle jde první. Jak černí, tak žížaly mají různé zbarvení na předním a hřbetním konci, takže můžete poznat hlavu od ocasu, i když se červ nepohybuje. Hlava obou druhů je obvykle větší než ocas a má tmavší zbarvení.
Oba červi jsou Hermafroditi
Jednotlivá červa nebo žížala má samčí i samičí reprodukční orgány, ale sama se nerozmnožuje. K produkci potomků je zapotřebí dvou červů. Červi leží vedle sebe a spojuje se s vrstvou hlenu, kterou každý vylučuje. Spermie každého červa se přenáší na druhou přes tuto vrstvu hlenu a vstupuje do malého vaku. Poté, co se červi oddělí, každý z nich vylučuje slizniční válec, ukládá vajíčka a spermie a poté se z válce vykroutí, aby se vajíčka mohla vyvinout a vylíhnout.
Všichni kroužkovci mají prsteny, všichni oligochaety mají vlasy
Jako členové kmene Annelida, jak žížaly, tak černí mají segmentovaná těla. Každý segment je doložen prstencem, který zcela obklopuje tělo červa a je oddělen od toho vedle něj membránovou přepážkou. Annelids mají část naplněnou tekutinou - coelom - mezi vnější stěnou těla a střevem. Je to v podstatě hydrostatický skelet. Je rozdělena do segmentů a červi ji používají k pohybu. Protože segmenty jsou na sobě nezávislé, může červ ztratit část svého těla a přesto přežít. Jednoduše obnoví část, která byla ztracena.
Při manipulaci s živými černými nebo žížalami si toho nikdy nevšimnete, ale mají drobné chloupky nebo štětiny vyčnívající z každého ze svých segmentů. To je charakteristika všech členů třídy Oligochaeta. Vlasy podporují pohyb a mohou také pomoci červům vnímat své okolí. Ačkoli se to nezdá, oba typy červů mají také receptory, které fungují jako oči. Jsou umístěny na ventrální straně a jsou tak malé a blízko u sebe, že k jejich prohlížení potřebujete mikroskop.
