Tropické deštné pralesy jsou domovem největší rozmanitosti rostlin a živočichů na zemi. Dešťové pralesy jsou také nezbytné pro lidstvo, protože poskytují mnoho důležitých materiálů, jako je guma, která pochází z rostlin deštného pralesa. Mnoho léčivých rostlinných látek z deštného pralesa navíc nachází využití v moderní medicíně. Lidské činnosti, jako je těžba, těžba dřeva, stavba silnic a zemědělství, jsou odpovědné za ničení deštných pralesů. Podle Světového monitorovacího střediska ochrany přírody je každoročně kácen jeden milion akrů (400 000 hektarů) amazonského deštného pralesa. Snahy o ochranu se snaží zachránit deštné pralesy, než dojde ke ztrátě této velké zásoby biologické rozmanitosti.
Biodiverzita
Deštné pralesy jsou domovem největšího počtu rostlinných a živočišných druhů na souši. Díky tomu jsou tyto ekosystémy bohaté na biodiverzitu (rozmanitost života). Vzhledem k tomu, že lesy rychle mizí, jsou ohroženy některé druhy rostlin a živočichů. Zvířata, kterým se v těchto lesích daří, přicházejí o stanoviště. Ztráta biologické rozmanitosti by ohrozila zdraví planety Země.
Sklad léčivých rostlin
Podle Diane Jukofsky v „Encyklopedii deštných pralesů“ se přibližně jedna třetina rostlin používaných při výzkumu a vývoji farmaceutických léčiv nachází v deštných pralesech. Mnoho léků používaných v moderní medicíně pochází přímo nebo nepřímo z chemických látek získaných z rostlin deštného pralesa. Patří mezi ně záchranné léky získané z Catharanthus roseus (Madagaskarský brčál), který byl syntetizován v léku používaném k léčbě leukémie; a kůra cinchona, která poskytuje sloučeninu chinin, která byla kdysi léčbou malárie podle volby. Tropické deštné pralesy jsou domovem 70 procent rostlin identifikovaných americkým Národním onkologickým institutem pro léčbu rakoviny. Vědci pokračují ve sběru a studiu léčivé hodnoty rostlin deštného pralesa.
Poskytuje jídlo
Mnoho plodů deštného pralesa poskytuje jídlo lidem na celém světě. Tyto zahrnují:
- banány
- kakao
- ananas
- jamy
- avokádo
- kokosové ořechy
Export plodů deštného pralesa každoročně vydělává miliardy dolarů. Tropické ořechy, včetně para ořechů, kešu ořechů a makadamiových ořechů, jsou také důležitým zdrojem příjmů amazonských deštných pralesů.
Poskytuje důležité materiály
Protokoly z deštných pralesů se přeměňují na nábytek, obaly, faxový papír a uhlí na grilování. Deštné pralesy také poskytují přírodní rostlinné materiály, jako jsou oleje, latex a vosky. Latex je surovina pro průmyslová odvětví, která vyrábějí gumu a žvýkačky. Na výrobu rtěnek se používají vosky získané z brazilské voskové palmy. Přírodní barviva, aromatické oleje a parfémy jsou také odvozeny z rostlinných materiálů deštného pralesa.
Udržuje počasí
Deštné pralesy pomáhají udržovat místní a globální vzorce počasí. Podle Edwarda Parkera v „Stromech a rostlinách deštného pralesa“ deštné pralesy absorbují přibližně polovinu oxidu uhličitého emitovaného do atmosféry lidskou činností. Výsledkem je, že deštné pralesy pomáhají snižovat účinky globálního oteplování.
