Díky širokému spektru použití ovoce v potravinách, krémech a jiných výrobcích se kokosové ořechy (Cocos nucifera) někdy označují jako „strom život. “Úžasně přizpůsobivá, schopnost této palmy šířit semena a růst v různých podmínkách jí umožnila stát se pan-tropickým druh. Původně kokosové ořechy rostly v jihozápadním Pacifiku, ale dnes rostou značně kolem tropů. Jedinými omezeními kokosové palmy jsou teploty pod bodem mrazu, zaplavená půda a sucho.
Růstové charakteristiky
Kokosové palmy rostou středně rychle a každoročně přidávají délku kmene 12 až 20 palců. Po vyklíčení ze semen si během čtyř let růstu vytvoří bazální kmen. To umožňuje kokosovým semenům klíčit na teplých, stinných i teplých, slunečných místech a posílat listy nad konkurenčními keři a bylinnými plevely. Rostliny přežívají ve stinných lokalitách, ale poté rychle rostou, jakmile okolní stromy spadnou a vystaví sluneční světlo. Kmen je robustní, ale pružný, podporovaný mnoha dlouhými kořeny, které udrží kokosovou palmu naživu po převrácení nebo naklonění.
Vlastnosti osiva
Kokosové ořechy, které se tvoří na dně vrchlíku na kokosové palmě, jsou velké, vláknité a nadnášené. Jak dospívají a klesají, vítr a voda mohou přenášet kokosový ořech na velké vzdálenosti. Mořská voda nezabije kulaté semeno uvnitř vzduchem naplněné vláknité slupky. Kokosová semínka jsou schopna okamžitě vyklíčit, nevyžadují žádnou vegetační dobu ani ošetření proti chladu nebo praskání, aby vyklíčily. Kdekoli kokos leží, mléčná voda uvnitř semene poskytuje dostatek vlhkosti pro udržení sazenice při jejím klíčení, a to i v sezónně suchých plážových píscích. Trvanlivost kokosového ořechu umožňuje tomuto druhu cestovat na velké vzdálenosti, aby osídlil nové země a vypěstoval ve zdánlivě méně než ideálních podmínkách.
Klimatické tolerance
Přestože kokosová palma není schopna přežít teploty pod 32 stupňů Fahrenheita, nemá problém tolerovat despotickou vlhkost a letní teplo. Díky flexibilnímu kufru spolu s pružnými velkými listy s štíhlými letáky je extrémně odolný proti větru. Podle tichomořského ostrova Agroforestry je to jeden z stromů nejvíce odolných vůči větru na světě. To zabrání tropickým bouřím, aby ničily listy nebo dekapitovaly dlaň svého osamělého rostoucího hrotu. Kokosové palmy rostou dobře v tropických oblastech, kde jsou celoročně neustále srážky nebo kde se střídají cykly období dešťů a sucha.
Půdní podmínky
Kokosové palmy prosperují v jakékoli dobře odvodněné půdě, která není hustá ani zhutněná. Roste dobře v písku, hlíně nebo drobivých jílech. I když je ideální půda mírně kyselá, pH 5,5 až 7, kokosové palmy porostou v jakékoli půdě od 4,5 do 8. Kořeny jsou hlavně boční a široce se šířící v horních 5 stopách půdy. Roste v hlubokých půdách nebo v mělkých vrstvách organické hmoty a písku na vrcholu korálových nebo skořápkových podvrstev 10 až 18 palců pod povrchem půdy. Pouze podmáčené půdy omezují růst a trvání kokosových palem v tropické krajině.