Nalezení vlaštovky na chůzi nebo na verandě vytvoří hlavolam. Když to necháme na pokoji, stane se kořistí místních koček a psů i jestřábů. Chov vyžaduje čas a úsilí. Ve skutečnosti mohou být osiřelé děti z vlaštovky bezpečně vráceny do svých hnízd. Pokud to není možné - a protože mnoho států vyžaduje povolení k chovu divokých zvířat - nejlepší možností je vzít mladého ptáka k místnímu ornitologovi s licencí, který chová divoké ptáky. Poslední možností je vychovávat tohoto sirotka a trochu znalostí o jeho stravě pomůže při jeho přežití.
Mláďatská strava
Vlaštovky obecné jsou „atriální“, což znamená, že jejich mláďata pocházejí z vajíčka nahá, se zavřenýma očima a naprosto bezmocná. Tato fáze života ptáka trvá od vylíhnutí do dne 3. Pokud je mládě v tuto chvíli nalezeno, nepřikrmujte jej, pokud je chlazené nebo studené. Nejprve jej zahřejte položením měkkého hadříku na topnou podložku nebo pod tepelnou lampu. Udržujte teplotu mezi 95 a 100 stupni F. Před krmením rehydratujte. K rehydrataci použijte kapátko a vodu Pedialite, Gatoraid nebo destilovanou vodu. Postačí také kapka vody na špičce štětce.
V případě potřeby pokračujte v terapii tekutinami až 72 hodin. Před krmením počkejte, až se pták vyprázdní. Jakmile se pták hydratuje, nabídněte mu kriketová těla namočená v rehydratačním roztoku. Victoria Bowers, ředitelka nemocnice Songbird Hospital of Sonoma County Wildlife Rescue v Sebastopolu v Kalifornii. doporučuje nedávat mládě žádný vzorec z obchodu se zvířaty, protože vlaštovky vyžadují stoprocentní stravu pro hmyz. První tři dny jí podávejte pyré z mletého hmyzu, které se skládá z moučných červů, čerstvých kriketových těl, zmrazených krevních červů a rehydratovaného lyofilizovaného hmyzu. Toto pyré lze míchat v mixéru na konzistenci, kterou lze snadno natáhnout do stříkačky o objemu 1 cm3. Poté podávejte pyré pomocí špičky kanyly. Pokud je to možné, přidejte trochu játry dospělých stolic z vlaštovky. Tuto stravu doplňte trochou jogurtu, vápníku a vitamínů a pankrezymu. Kupte si vitamíny a pankrezym v obchodě se zvířaty a pro vápník použijte antacidum. Krmte každých 20 až 30 minut po dobu prvních 12 až 14 hodin, poté nechejte celou noc spát. Začněte krmit v 7 hodin ráno a pokračujte v krmení každou další hodinu až do 21 hodin. s celkem osmi krmeními denně.
Hnízdící strava
Když se děti začnou pohybovat kolem hnízda a zírají (drží otevřená ústa) na potravu, říká se jim „mláďata“. U mladých mláďat je toto období od 1. do 5. dne. Nakrmte mládež drobnými červy a cvrčci. Vzhledem k tomu, že mini cvrčci jsou tak malí, není nutné odstraňovat křídla nebo nohy. Pokud tyto potraviny nejsou dobře stravitelné, vraťte se ke krmení ptáků výše zmíněnou líhnoucí stravou. Krmte ty nejmenší, dokud budou dál zírat.
Pokud se použije metoda ručního krmení, je krmivo pro koťata a další receptury, které mají vysoký biologicky dostupný protein, životaschopnou alternativou k pyré z passerinu používaného pro mláďata. Některé obchody s domácími mazlíčky nabízejí 100 procent receptů na bázi hmyzu.
Starší mláďata, ti, kteří jsou starší pět dní, jedí 100 procent živého hmyzu, jako jsou červi a cvrčci. Přidejte doplňky vitaminu a vápníku. Ponořte příležitostný hmyz do vody, než jej nabídnete, pro hydrataci.
Rodící se strava
Mladé vlaštovce se říká rodící se mládě, když kolem 20. dne získá letky. Za normálních okolností to trvá krátké výlety z hnízda. Nejprve se lpí na nedaleké větvi stromu, zatímco rodiče ho krmí hmyzem a přinášejí mu vodu. Jak mladý pták získává na síle, začíná vylétávat, aby se setkal s rodičem a dostal od něj výživu v polovině letu. Osiřelé mláďata je třeba pomalu odstavit od jakéhokoli vzorce a na celkovou hmyzí stravu červů, cvrčků, moučných červů a jiného hmyzu. Vyžadují také přístup k čisté vodě.
Juvenilní strava
Jakmile má mládě plné letky, stává se mladistvým a vyžaduje stejnou stravu jako dospělá vlaštovka. Živé moučné červy, lyofilizované mušky, lyofilizované cvrčky a špína na minerály pomáhají trávit tvrdé exoskeletony moučných červů. Mladiství musí mít uletěný hmyz, aby se naučili zachycovat jídlo v přirozeném prostředí. Ovocné mušky lze zachytit z nádob na kompost obsahující hnijící ovoce. Kupte si kukly pro domácí mušky v obchodě se zvířaty a nechejte se vylíhnout na mouchy ve voliéře.
Jiné diety
Některé domácí diety a komerční diety pro ruční krmení buď doporučují, nebo používají mokré psí granule. Podle Victoria Bowers to není dobrý nápad, protože psí granule obvykle obsahují velké množství obilí, cukru a sóji a nemají vysoký obsah živočišných bílkovin, jako je dobré krmení pro kotě. Tyto špatné stravovací návyky mohou mít za následek špatný vývoj, dehydrataci, špatný stav peří, MBD (metabolické onemocnění kostí způsobené nedostatkem vápníku), neprospívání a smrt.
Někteří lidé úspěšně vychovali mláďata a mláďata ve stravě obsahující vůl srdce a míchaná vejce, mleté maso, mrtvé moučné červy, hmyzožravá směs s vitamínovými / minerálními doplňky a vysoce kvalitní krmivo pro kotě s vitamíny a vápníkem doplňky.