Cedrový strom je původem z Himalájí a zemí kolem Středozemního moře, ale lze ho nalézt v mnoha částech světa s mírným podnebím. Pravé cedrové stromy nemají žádné odrůdy pocházející z USA, ale lidé je pěstují pro okrasné účely. Cedr je vždyzelený strom (což znamená, že má listy po celý rok) s výraznou, kořeněnou vůní.
Druhy cedrových stromů
Rodina stromů cedru (rod Cedrus) zahrnuje čtyři druhy (cedr Deodar, cedr atlas, cedr kyprý a cedr libanonský) v rámci rostlinné čeledi Pinaceae. Jedná se o jediné pravé cedry, ale mnoho dalších stromů se běžně nazývá cedry, jako je atlantický bílý cedr, severní bílý cedr, východní redcedar a západní redcedar. Když se cedr používá k popisu původních stromů v USA, vztahuje se to na skupinu jehličnanů nebo „kuželnatých“ stromů, které mají velmi voňavé dřevo. Jedná se o arborvitaes neboli „falešné“ cedry.
Vzhled cedrového stromu
Libanonský cedr je velký strom, dorůstající až 130 stop. Když je mladý, má kuželovitý tvar, ale když je úplně dospělý, má plochou korunu a vodorovné větve, které vytvářejí velkou stupňovitou siluetu. Má šedavě hnědou kůru a krátké tmavě zelené jehlice. Cedr Atlas je středně velký cedr, dosahující výšky až 60 stop. Když je plně dospělý, jedná se o plochý strom s vodorovným rozvětvením. Má tmavě šedou kůru s jemnými plochými šupinami a modrozelené až stříbřitě modré jehličnaté stromy. Mírně menší Deodarský cedr ve tvaru pyramidy dorůstá asi na 50 stop a má měkké šedozelené nebo modré jehlice a visící větve.
Falešné cedry
Východní redcedar, který roste po celém východním USA, je vždyzelený strom nebo keř z čeledi cypřišů (Cupressaceae) a úzce souvisí s jalovci rodu Juniperus. Roste až 30 stop vysoký a má krátké, jehlicovité listy a tenkou kůru, která se často vrhá na tenké proužky. Západní redcedar (nazývaný také tichomořský redcedar, protože se vyskytuje především na pacifickém severozápadě USA) je vždyzelený, který patří do rodu Thuja. Je to vysoký strom, často dorůstající až 200 stop, s hustými, převislými větvemi a kuželovitou až nepravidelnou korunou. Severní bílý cedr je také z rodu Thuja. Středně velký strom dorůstá až 50 stop. Má šedou až červenohnědou kůru, která se snadno skartuje, kuželovitou až pyramidovou korunu a šířící se husté větve.
Cedrové stromy v historii
Cedrový strom měl ve starověké kultuře významnou roli. Libanonský cedr je v Bibli často zmiňován a byl používán k stavbě chrámu krále Šalomouna ak zapečetění Davidova domu. Olej z cedrového dřeva, extrahovaný z listí, lesů a kořenů cedrového stromu, byl jednou z prvních ingrediencí v parfumérii. Starověcí Sumerové používali cedrový olej jako základ pro barvy a starí Egypťané jej používali při balzamování.
