Poušť je drsné prostředí. Organismy v pouštním ekosystému se přizpůsobují, aby přežily intenzivní teplo a omezenou vodu. Každý z nich má jedinečný systém pro přežití, ale některé způsoby přizpůsobení pouštních rostlin jsou podobné.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Úpravy pouštních rostlin jsou soustředěny kolem dostatku vody. Rostliny se přizpůsobují tak, aby dokázaly vodu najít a skladovat, a zároveň zabránily ztrátám vody odpařováním.
Hledání vody
•••El_Peyote / iStock / Getty Images
Nutností každého organismu, který má přežít v drsném pouštním podnebí, je voda. Bez vody začnou selhávat funkce podporující život v organismu a bude ohrožen život organismu. Rostliny se přizpůsobily mnoha způsoby, které jim pomáhají akumulovat vodu.
Rostliny v pouštních ekosystémech jsou nejplodnější poblíž koryt řek. Ať už jsou suché nebo mokré, tyto oblasti často obsahují vodu pod zemí a rostliny s větší pravděpodobností přežijí, pokud jejich kořeny dosáhnou spolehlivého zásobování vodou. Toto jsou také nejpravděpodobnější místa pro akumulaci vody v případě deště. Až voda přijde, rostliny tam budou, aby ji přijaly.
Mlha je také spolehlivým zdrojem vody v pouštích, kde jsou pro ni vhodné podmínky. Vzduch kondenzuje a za chladných ráno vytváří rosu. Rosa je zachycena na listech a chlupech rostliny.
Mnoho pouštních rostlin má obrovské kořenové systémy schopné dosáhnout hlubokých, jinak nepoužitelných zásob vody pod suchou půdou.
Udržování vody
•••Peter_Nile / iStock / Getty Images
Jakmile rostliny shromáždí vodu do svých těl různými způsoby, musí se jí držet, a to navzdory intenzivnímu teplu pouštního ekosystému. Pro splnění této potřeby se v pouštních rostlinách vyvinulo několik adaptací.
Většina pouštních rostlin je po většinu roku neaktivní. Během období sucha nevykonávají mnoho funkcí odvádění vody, jako je fotosyntéza. Tato období klidu umožňují rostlině přežít, i když neroste ani se nerozmnožuje, během nejnáročnějších měsíců roku. Když rostliny produkují semena, zůstávají nová semena v ochranné vrstvě mnohem déle než v mírnějším podnebí. Během období dešťů voda rozpouští obal osiva a semeno rychle roste.
Pro přežití rostlin v poušti jsou také důležité strukturální úpravy. Voskové povlaky na listech zabraňují ztrátě vody odpařováním, které v horké poušti může způsobit ztrátu vody z povrchu i zevnitř listů. Listy jsou také menší na pouštních rostlinách, což dále snižuje možnost ztráty vody.
Listnaté rostliny
•••Pojistka / Fuse / Getty Images
Listnaté rostliny v pouštních ekosystémech se přizpůsobily aktivitou svých listů. Listy na těchto rostlinách jsou obvykle menší a potažené voskem, aby se zabránilo odpařování.
Na rozdíl od každoroční ztráty listí v listnatých rostlinách mírného pásma pouštní listnaté rostliny ztratí opouští až pětkrát po celý rok, vylučuje je během sucha a roste nové listy, když je prší. Rostlina zůstává v klidu během ztráty listů.
Sukulentní rostliny
•••Oleg Ivanov / iStock / Getty Images
Rostliny jako aloe jsou vybaveny masitými listy, které obsahují velkou část jejich zásobování vodou. Kvůli jejich vlhkému vnitřnímu tělu se těmto rostlinám říká sukulenty. Obvykle se cítí houbovité a při rozřezání jsou naplněny dužnatou dužinou, chráněnou voskovou vnější vrstvou.
Bezlisté rostliny
•••Jeremy Scott / iStock / Getty Images
Mnoho rostlin v poušti šetří vodu tím, že nemá vůbec žádné listy. Kaktusy jsou nejplodnější z tohoto typu rostlin. Mnoho kaktusů má místo listů trny, které při správném podnebí provádějí fotosyntézu a zachycují rosu. Tyto malé struktury také odrážejí světlo, což dále snižuje ztráty vody. Během silných dešťů budou kaktusy růst dočasnými kořenovými systémy a absorbovat vodu. Poté, co zem vyschne, odhodí kořeny.