Jak jsou plazy důležité pro člověka?

Plazi představují některé z nejstarších žijících druhů na planetě, které existovaly v mnoha různých formách po miliony let. Známí jako chladnokrevní tvorové, jejichž těla jsou pokryta suchými, nadrženými šupinami, plazi obvykle nejsou považováno za velmi důležité, ale druh plazů je ve skutečnosti pro několik lidí docela důležitý různé způsoby.

Podle encyklopedie Nového světa byly plazi po více než 230 milionů let považováni za nejsilnější a nejdominantnější ze všech suchozemských zvířat. Proces evoluce drasticky změnil druhy plazů. Navzdory těmto změnám se dnes po celém světě stále nachází více než 7 500 forem plazů. Plazi nevytvářejí a neudržují dostatek vnitřního tepla k udržení stabilní tělesné teploty, a aby přežili, spoléhají se na vnější teplo, obvykle ze slunce. Tento nedostatek tepla v celém těle umožňuje plazům existovat na mnohem menším množství potravy, než by typický savec vyžadoval. Přes svou malou velikost jsou plazi ve skutečnosti pro lidi docela prospěšné.

Podle Centra pro biologickou rozmanitost Cofrin hrají plazi zásadní roli ve správném fungování světového ekosystému. Většina plazů jsou přírodní masožravci a v této funkci jsou schopni eliminovat mnoho tvorů, které lidé považují za nežádoucí. Podle plazů a obojživelníků jsou v mnoha částech světa farmáři vítáni hadi a ještěrky na jejich zemi, protože působí jako přirozený likvidátor hmyzu, krabů a jiných zvířat, která představují hrozbu pro jejich úrodu. Větší hadi také pomáhají při hubení hlodavců. Bez plazů, jako jsou hadi a ještěrky, by mnoho plodin a zdrojů potravy na světě zůstalo bezbranných proti menším, hladovým predátorům.

Díky nutnosti plazové kůže při výrobě koženého zboží mají tato stvoření pro naši ekonomiku zásadní význam. Podle plazů a obojživelníků se kůže aligátorů a krokodýlů používají k výrobě mnoha forem koženého zboží, včetně obuvi, peněženek, opasků a bot. Hadí kůže se také velmi často používají k vytváření podobných produktů, jako jsou opasky a kabelky. Prostředky získané z prodeje těchto kožených výrobků mají významný pozitivní vliv na celkovou ekonomiku.

Po tisíce let byli plazi považováni za důležitý zdroj potravy v mnoha částech světa. Mořské želvy, ještěrky, aligátoři a hadi se běžně vyskytují v mnoha dietách. Podle Spingerlink se mnoho rozvojových zemí spoléhá na plazy jako klíčový zdroj bílkovin. Spotřeba želvy a aligátora je na celém světě, včetně Spojených států, tak rozšířená, že mnoho místních populací těchto tvorů skutečně zmizelo.

Tradičně není plaz uznáván jako běžnější paleta domácích mazlíčků, ale zvířata jako hadi, ještěrky a želvy jsou oblíbeným mazlíčkem pro tisíce lidí. Podle krále hada, i když některé formy plazů vyžadují velkou péči a údržbu, existuje mnoho druhů, včetně kukuřičných hadů, Kalifornský královský had, pythonové koule, leopardí gekoni a vousatý drak, které jsou relativně snadno udržovatelné a jsou známé díky své poslušnosti temperament. Pro ty majitele plazů, kteří jsou dobře informováni o potřebách a životním stylu svého mazlíčka, vlastnící a plaz se může ukázat jako vzrušující a obohacující zážitek a péče o plaz je koníčkem pro miliony lidí lidé.