Vnější vrstva Země se skládá z tektonických desek, které na svých hranicích vzájemně interagují. Pohyby těchto desek lze měřit pomocí GPS. I když používáme GPS v našich telefonech a automobilech, většinou si neuvědomujeme, jak to funguje. GPS používá systém satelitů k triangulaci polohy přijímače kdekoli na Zemi. Pomocí sítě přijímačů poblíž hranic desek mohou vědci velmi přesně určit, jak se destičky chovají.
Co je to GPS?
GPS je zkratka pro Global Positioning System. Podle Incorporated Research Institutions for Seismology se systém GPS skládá ze sítě 24 satelitů a alespoň jednoho přijímače. Každý satelit se skládá z velmi přesných atomových hodin, rádiového vysílače a počítače. Každý satelit obíhá asi 20 000 kilometrů (12 500 mil) nad povrchem. Neustále vysílá svou polohu a čas. Pozemní přijímač potřebuje „vidět“ alespoň tři satelity, aby získal trojúhelníkovou polohu. Čím více satelitů může přijímač použít k triangulaci, tím přesnější je výpočet. Ruční GPS přijímač má přesnost přibližně 10 až 20 metrů. U ukotveného systému může být přesnost v milimetrech. Nejpřesnější přijímače GPS jsou přesné s přesností na zrnko rýže.
Jak vědci používají GPS
Vědci vytvářejí velké sítě přijímačů GPS, většinou v blízkosti hranic desek. Pokud byste viděli jeden z těchto přijímačů, pravděpodobně byste si toho moc nemysleli. Obvykle mají malý plot pro ochranu a solární panel, který je napájí. Pokud je to možné, jsou položeny na skalní podloží. Mohou být také bezdrátové, takže by měli také malou anténu. Moderní přijímače GPS používané vědci jsou téměř v reálném čase a pohyb lze vidět v sekundách v laboratoři.
Tektonika desek
Pohyby desek detekované GPS podporují tektonickou teorii desek. Desky se pohybují tak rychle, jak vám rostou nehty. Desky se od sebe šíří na oceánských hřebenech a sbíhají se v subdukčních zónách. Desky se navzájem posouvají na hranicích transformace. Kolize, stejně jako v Himalájích, je přesně zaznamenána. Při poruše San Andreas se tichomořská tektonická deska plazí severozápadním směrem podél severoamerické desky. Díky technologii GPS víme, že rychlost tečení při poruše San Andreas je přibližně 28 až 34 milimetrů, nebo a něco málo přes 1 palec ročně, podle článku Nature „Nízká síla hlubokého zlomového zlomu San Andreas od SAFOD Jádro."
K čemu je to dobré?
Vědci mohou přesněji lokalizovat a porozumět zemětřesení pomocí dat GPS. Podle Phys.org mohou dokonce pomoci vytvořit systémy včasného varování před zemětřesením. I když nepředpovídají zemětřesení, mohou pomoci určit, u kterých poruch jsou zemětřesení nejpravděpodobnější.
