Díky charakteristickému hřebenu samčího kardinála a jasně červené barvě je jedním z nejsnadněji rozpoznatelných ptáků v Severní Americe. Zatímco většina lidí zná mužského kardinála, když ho vidí, málokdo si uvědomuje, že je také milujícím partnerem a otcem. Na rozdíl od mnoha jiných druhů jsou kardinálové monogamní a mohou vytvářet dlouhodobé vztahy, kde se na výchově mláďat podílejí jak muži, tak ženy.
Světle hnědá barva (s červeným zvýrazněním) o něco menších ženských kardinálů poskytuje maskování, které ji chrání od predátorů, jako jsou větší ptáci a kočky, i od zlodějů vajec, jako jsou chipmunkové, sojky, vrány a hadi. Stejně jako muži je lze identifikovat podle charakteristického hřebenu a černé masky na obličej. Děti obou pohlaví mají podobné zbarvení jako ženy, ale s méně červenými a světlejšími účty. Ačkoli se někteří dožijí věku 15 let, průměrná světová délka života ve volné přírodě je tři roky.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Kardinálové mužského pohlaví krmit samice, aby samice nemuseli opouštět hnízdo, což zvyšuje šance jejich kuřat na přežití.
Společná výchova dětských kardinálů
Samci a samice kardinálové společně shromažďují materiál pro hnízdění pro kardinální vejce. Zatímco jí muž může přinést hodně materiálu, samice dělá většinu stavby hnízda. Kardinální hnízda obvykle trvá tři až devět dní a jsou použita pouze jednou. Zatímco ptáci každý rok často chovají dvě potomstva, pokaždé si staví nové hnízdo. Někdy se muži účastní námluv, při nichž nabízí ženské semeno, ještě předtím, než si založí hnízdo. Poté jí bude i nadále přinášet jídlo před i poté, co snáší vajíčka. Kardinálové mužského pohlaví jsou obzvláště pozorní rodiče a bylo dokonce vidět, že kromě svých vlastních krmí i mláďata jiných druhů ptáků.
Poté, co samice položí vajíčka, zůstane na hnízdě a inkubuje je po dobu 11 až 13 dnů. Její hnědá barva jí umožňuje zůstat nezjištěnou predátory a pomáhá udržovat mláďata v bezpečí. Během tohoto období jí samec přináší jídlo. Když se kuřata vylíhnou, muž může pokračovat v krmení samice. Oba rodiče krmí mláďata dalších 25 až 56 dní, dokud se nenaučí krmit sami, nebo může mít samec sklon k mláďatům, zatímco samice založí nové hnízdo. Kardinálové jedí většinou semena, zrna a ovoce. Někdy jedí pavouky a hmyz, což je téměř výlučně to, čím krmí svá mláďata. Jejich silné zobáky jim umožňují rozlomit i tvrdá semena, jako jsou slunečnice.
Kardinálové mužů i žen jsou po celý rok vokální a mají různé hovory. Někteří vědci se domnívají, že žena může použít jedno z těchto hovorů, když je na hnízdě, aby upozornila muže, že ona a jejich kardinálové musí být krmeni.
Přilákejte kardinály do svého dvora
Kardinály můžete přilákat na svůj dvůr poskytnutím jídla, vody a přístřeší. Řada semen, jako je slunečnice, světlice barvířská a prasklá kukuřice, stejně jako jablka nebo arašídy na plošině nebo podavači násypky v blízkosti keřů nebo jiných ochranných listů láká ptáky. Vodní pták nebo jiný vodní prvek v okolí poskytne vodu a místo, kde se můžete v létě ochladit. Kardinálové dávají přednost budování hnízd v hustých keřích nebo keřích, jako jsou houštiny nebo vždyzelené rostliny. Nemigrují, ale zůstávají po celý rok na stejném území.