Může se jednat o drobný hmyz, ale motýli patří k nejzajímavějším členům zvířecí říše na světě. Vyskytují se všude na světě a obsahují tisíce různých druhů, přičemž 750 druhů se vyskytuje ve Spojených státech. Jejich velikosti se pohybují od méně než půl palce dlouhé až po některé druhy, které mohou mezi špičkami křídel dosáhnout až 10 palců. Možná víme mnoho o jejich velikosti, barvě a stanovištích, ale méně se ví o motýlích vejcích.
Životní cyklus
Motýli rostou čtyřstupňovým procesem známým jako úplná metamorfóza, přechod z vajíčka na larvu na kuklu a nakonec na dospělého. Vejce se líhnou do larvy, kterou běžně známe jako housenka. Housenka pak roste tím, že líhá svůj vnější povrch exoskeleton. Larvy to mohou udělat několikrát nebo několikrát, než vstoupí do další fáze vývoje - kukly. Ve fázi kukly, známé jako a kukla u motýlů je hmyz obvykle nepohyblivý a zdá se, že odpočívá. Během této fáze se kukla drasticky mění a tvoří často barevná šupinatá křídla, která mají motýli. Jakmile dospělý dospělý vyjde z kukly, je připraven najít si partnera pro produkci potomků.
Přečtěte si více o tom, jak motýli dělají pro životní prostředí.
Tvorba vajec
Motýli jsou oviparózní, což znamená, že kladou vajíčka. Chovají tolik zvířat, kolik vajec - vajíčka od samičího hmyzu jsou oplodněna spermiemi od samce. Samice motýla uchovává mužské spermie v burze neboli vaku, dokud není připravena snášet vajíčka. V závislosti na druhu samice kladou vajíčka po jednom, ve shlucích nebo po stovkách. Motýli snášejí v průměru mezi 100 až 300 vejci, i když některé druhy mohou naklást jen několik desítek, jiné mohou naklást až tisíc nebo více.
Fyzikální vlastnosti
Vejce motýlů se liší velikostí - od průměru přibližně 1 do 3 mm. Vejce mohou být hladká nebo strukturovaná, jejich tvary mohou být oválné nebo kulaté a jejich barvy mohou být podle druhu žluté, bílé, zelené nebo jiných odstínů. Zebra longwing motýl (Heliconiouscharitonia) například produkuje vejce, která vypadají jako malé kukuřičné klasy, zatímco východní černý otakárek motýl (Papilio polyxenes asterius) produkuje hladká, světle zelená vejce ve tvaru koule.
Přečtěte si více o strukturálních úpravách motýla.
Počáteční fáze vajec
Vejce motýlů jsou obvykle připojena k rostlině - obvykle listu - speciální tekutinou. Toto lepidlo drží vejce na listu takovým způsobem, že je nelze oddělit bez zničení vajec. Na vrcholu každého vejce jsou malé otvory ve tvaru trychtýře zvané „mikropiloty“. Tady vstupuje voda a vzduch, zatímco se vajíčko vyvíjí. Každé vejce je obklopeno chorionem, tvrdou vnější skořápkou, která chrání larvu. Některé granáty mají zvednutá žebra.
Přežití
Samice motýla klade velké množství vajec. Zvláštní pozornost věnují také svým vajíčkům. Vejce musí být udržována v teple a musí mít odpovídající vlhkost, jinak budou hnít nebo vysychat. Vejce jsou obvykle připevněna ke spodní straně listu, takže jsou chráněna před predátory. Velká část těchto vajec se nelíhne, aby se z nich stali motýli, protože jsou zranitelní vůči mnoha predátorům, jako jsou ptáci, pavouci, jiný hmyz a drobní savci. Z několika set vajíček motýlů dosáhne dospělosti jen velmi málo.
Vývoj vajec
Uvnitř každého vejce lze nalézt žloutek, který slouží jako výživa pro vyvíjející se larvu. Vejce motýlů se líhne po třech až osmi dnech v závislosti na teplotě a ročním období. Změna barvy vajíčka před vylíhnutím je obvykle viditelná. Po vylíhnutí jedí některé housenky jako první jídlo vlastní vaječné skořápky, ale většina z nich sní část rostliny, na kterou byla vejce položena.