Ptáci jsou důležití v životním cyklu mnoha rostlin, protože semena rostlin distribuují mnoha způsoby. Rostliny propagují svá semena u ptáků tím, že jim jako zdroj potravy poskytují barevné plody plné energie nebo velké ořechy. Rostliny, jako je třešeň ptačí, se vyvinuly společně s ptáky a dosáhly bodu, kdy jejich semena vyžadují průchod trávicí soustavou ptáka, aby jim pomohla připravit se na klíčení.
Na jejich tělech
Semena se mohou připojit k peří ptáků prostřednictvím struktur přítomných na semeni, jako jsou malé háčky nebo ostny. Ptáci mohou rozptýlit semena, jako jsou jmelí, tím, že je po krmení přenesou na zobáky. Jmelí se váže na jiné rostliny; není to zakořeněno v půdě. Podle University of Nevada v Las Vegas jsou jeho semena pokryta lepkavou látkou; ptáci si otírají zobáky na větvi, aby se zbavili semen, a jmelí se tak dostalo do prostředí, které preferuje.
V Beaks nebo Claws
Ptáci mohou nést semena na nové místo v zobácích nebo drápech. Pták možná plánuje jídlo nebo staví hnízdo a odletí se semínkem nebo ovocem do bezpečné oblasti. Cestou může pták upustit celé plody nebo několik semen, což jim umožní dosáhnout nových míst daleko od mateřských rostlin. Ptáci mohou také vypouštět semena ve vodě nebo v její blízkosti, což jim pomáhá cestovat dále nebo dosáhnout vlhkého místa. Protože ptáci mohou létat kolem bariér a proklouznout do malých prostor, mohou nést semeno na místa, kde větší zvířata nemusí působit vítr nebo voda.
Během krmení
Semena některých rostlin, včetně ořechů některých velkých stromů, slouží jako zdroj potravy pro ptáky. Krmení ptáci mohou při jídle klepat semena ze stonků, šišek a květů. I když to nemusí šířit semena daleko od mateřských rostlin, může to semena přivést do kontaktu s půdou, kde mohou přezimovat a klíčit do nové generace rostlin. Ptáci mohou také částečně prasknout nebo poškrábat plášť semene a pokusit se otevřít semeno, což mu umožní snadnější klíčení.
Jiné rostliny závisí na tom, aby ptáci zapomněli, kde mají skrytá nebo zakopaná semena, účinně je distribuovali a umožnili jim kolonizovat novou oblast.
Prostřednictvím trusu
V některých případech ptáci netráví a přijímají energii ze semen, která konzumují. Místo toho hledají ovoce a bobule obklopující semena a semena přicházejí s výhodnou cenou. Ptáci přijímají chutnou dužinu; semena uvnitř buničiny se poté pohybují trávicí soustavou ptáků a jsou vylučována spolu s jejich trusem. Fekální materiál dodává semenům malou dávku hnojiva. Výkaly s vysokým obsahem dusíku mohou pomoci podpořit vývoj listů u mladých rostlin.