Jehličnaté lesy, které se nacházejí v oblastech od Carolin po Aljašku a po celém světě, jsou mnohem pustějšími místy než mírné nebo tropické lesy. Přes svou relativně nízkou produktivitu, nebo snad právě proto, se mnoho zvířat přizpůsobilo životu v těchto ekosystémech.
Lesní požáry
Lesní požáry mohou zasáhnout jakoukoli zalesněnou oblast a jehličnaté lesy nejsou výjimkou. Pravidelnost lesních požárů v jehličnatých lesích umožnila některým organismům přizpůsobit se těmto událostem. Kůrovci jsou obvykle odpuzováni přirozenou obranou stromu. Když však byl strom požárem poškozen, využijí kůrovci této příležitosti k útoku. Pokud se kůrovci začnou množit, budou zase loveni datly lesními.
Kamufláž a změna barvy
Zajíci na sněžnicích raději žijí v hustých jehličnatých lesích a tito savci si vyvinuli jedinečnou adaptaci: změnu barvy srsti ze sezóny na sezónu. V teplejších měsících mají zajíci na sněžnicích hnědou srst, která je maskuje v listí a větvích lesního dna. V zimních měsících zajíci rostou bílou srstí, což jim pomáhá splynout se sněhem, který může pokrývat lesní půdu. Hermelín a ptarmigan jsou další dvě jehličnatá lesní zvířata, o nichž je známo, že mění své barvy podle ročních období.
Všežraví jedlíci
Vzhledem k tomu, že v jehličnatém lese jsou možnosti stravování trochu děsivé, mnoho zvířat, která tam žijí, má přizpůsobené k jídlu, cokoli, co je v danou dobu k dispozici, nejpozoruhodnějším příkladem je Rosomák. Rosomáci jsou houževnatí predátoři, ale v letních měsících budou také jíst rostliny a bobule. Bylo také známo, že odvádějí zdechliny ke spotřebě, jako je karibská hlava nebo mrtvola. Rosomáci někdy používají poražené jehličnaté stromy k ukládání jídla a stavění doupat.
Hibernace zvířat
Jehličnaté lesy jsou také domovem mnoha hibernačních zvířat. Kromě četných druhů medvědů, o nichž je známo, že v těchto lesích přezimují, tráví studené měsíce zcela spící i rosničky. Ve skutečnosti jsou tyto žáby tak chladné, že téměř 75 procent jejich těla se může proměnit v led a žába se během jarního tání stále vynoří a bude připravena pokračovat v běžných činnostech. Někteří vědci se domnívají, že vysoké hladiny glukózy v buňkách žáby je udržují při životě během celého procesu zmrazování.
